鹌鹑，又称
普通鹌鹑、宛鹑、奔鹑或赤喉鹑，是
鸡形目雉科中的一种小型鸟类。因为“鹌”与“安”的谐音、雌雄有固定配偶等原因，也被中国人视为吉祥物。鹌鹑的上体羽毛呈现出红褐色与黑色相间的横纹，雄鸟在颊、颏及喉部具有砖红色，至秋季时会转变为褐色锚状纹。相比之下，雌鸟的颏、喉部颜色较接近白色，且会随着季节的变化而有所调整。
鹌鹑是一种古老的鸟类，分布极广，品种繁多。它们主要栖息在平原和山脚地带，这些区域通常被茂密的野草或矮树丛覆盖，有时也可见于农田周边。鹌鹑通常成对活动，它们拥有固定的配偶，在日常生活中形影不离，这种生活习性，人们常将鹌鹑的图案剪出，贴在新婚洞房里，以寓意新婚夫妇生活的和谐与美满。
在食物选择上，鹌鹑主要以植物种子、嫩枝和幼芽为食，同时也会
捕食昆虫。它们具有短距离的飞行能力，但在受到惊吓时才会进行短暂的飞翔。中国是野鹌鹑的主要产地之一，同时也是最早开始饲养野鹌鹑的国家。早在古代的《
诗经》中，就有关于鹌鹑的记载，表明了人们与鹌鹑之间的深厚历史渊源。
中原地区最初驯养鹌鹑并非为了食用，而是用于赛斗和赛鸣。特别是在唐宋时期，斗鹌鹑的活动在皇宫和民间都极为盛行。据《清类钞·赌博类》记载，斗鹌鹑的游戏始于
唐朝，当时西凉厩的人曾向
李隆基进献鹌鹑，这些鹌鹑能够随着金鼓的节奏进行争斗，因此在宫廷中广为饲养。鹌鹑产的蛋因其营养价值高，被誉为“动物中的人参”，是滋补食疗的佳品，享有“卵中佳品”的美誉。