麒麟啤酒（麒麟麦酒）是日本啤酒品牌之一，诞生于1888年，同年5月开始对外销售。1907年由岩崎家、三菱集团合资及明治屋等共同出资成立麒麟控股株式会社。

1870年，美国人威廉·科普兰(William Copeland)创立的春谷啤酒厂(Spring Valley Brewery)在横滨山手酿造的啤酒被认为是日本首款面向大众的啤酒。在这个酿酒厂旧址上成立的是Japan Brewery Company，也就是麒麟麦酒的前身。

Japan Brewery啤酒公司第一次酿造是1888年2月23日。后来由三菱的庄田平五郎提议使用圣兽“麒麟”作为商标，从1888年5月开始销售麒麟啤酒。1907年2月23日由岩崎弥太郎、三菱集团合资公司、明治屋等有关人员共同设立了麒麟控股株式会社。1988年，“麒麟啤酒”的品牌名称更改为“麒麟拉格啤酒”，但即使经过120多年，麒麟商标的设计也几乎没有变化。

1996年，日本麒麟株式会社收购珠江啤酒厂，并更名为珠海麒麟统一啤酒有限公司，2006年更名为“麒麟啤酒(珠海）有限公司”，并由麒麟集团100%控股。

麒麟啤酒的前身是在1870年（明治3年），由挪威系美国人威廉·科普兰创建的啤酒企业“スプリング・バレー・ブルワリー（科普兰啤酒）”。这家公司堪称日本啤酒产业的先驱，和朝日啤酒、三得利、札幌啤酒并列为日本啤酒界四大企业。几经变迁，1907年（明治40年），科普兰啤酒变为“麒麟麦酒”再度出发。第二次世界大战之后，生产量逐渐增加，在1954年（昭和29年），获得全年出库量占有率首位。

2009年（平成21年），朝日啤酒在啤酒类商品（啤酒、发泡酒、第三啤酒）的“销售数量”获得首位，日本国内啤酒市场占有率争夺战极其激烈。麒麟则在发泡酒和第三啤酒领域获得市场占有率首位。在2009年（平成21年）日本国内啤酒类商品“出货量”市场占有率上，麒麟以37.7%的微弱优势超过朝日啤酒的37.5%，时隔九年再次重返首位。

2021年8月16日，日本麒麟啤酒开始向美国出口日本国产威士忌，9月将在当地推出高价位商品“SINGLE GRAIN JAPANESE WHISKY富士”。

2021年9月21日，日本麒麟啤酒全部工厂拟引进太阳能发电。

“麒麟（キリン）”这个名称的由来有多种说法。据当时的记录，是干部庄田平五郎的提案。

“麒麟”是古代中国空想的圣兽（兽），被认为是寓意吉祥的动物。也有说法称在命名当时，因外国众多啤酒都采用动物名称作为品牌名，加上日本人较易接受麒麟这一名称，故用此名。

也有说法称名称是来自于创业者阿隆·科普兰的好友的名字“カリン”。

麒麟品牌以中华文化中昌盛吉祥的象征——麒麟来命名的，是一个享有百年盛誉的世界性品牌啤酒。麒麟控股株式会社享有100多年的历史，是日本第一大啤酒企业，麒麟品牌遍布全球。麒麟啤酒采用第一道麦芽汁酿造的方法，全球只有日本麒麟一家在使用，务求带给消费者原汁原味的啤酒感受。

“麒麟啤酒”上市时，其酒瓶上的图案是沐浴著朝阳，正欲飞出的麒麟。有说法称这一设计结合了ス嘌呤グ・バレー・ブルワリー时期生产的啤酒上的山羊图案，以及中原地区的圣兽“麒麟”。

在此之后酒标的设计则据称是按照1889年（明治22年）托马斯·布莱克·格洛佛的提案设计的。也是现在拉格啤酒及经典拉格啤酒包装设计的原型。除了战争期间，一直使用到现在。

在啤酒和部分软性饮料的包装的麒麟图案中，可看到隐藏的片假名“キ”“リ”“ン”文字。据麒麟啤酒官方表示，隐藏文字的来由有“当时的设计师出于好玩而设计”和“防止伪造”两种说法。但明确理由因关东大地震中资料纷失而无从考证。这种设计的导入时期也已不得而知，但在大正时代的一些商品包装中已经可以看到这个设计。

麒麟的设计是在1889年（明治22年），由广岛县出身的漆工艺家六角紫水制作。

麒麟原宿总部大楼位于东京涩谷神宫前6丁目26-1，是麒麟控股株式会社的总部。大楼位于明治通和山手线之间的高台，在过去这一地区被称为稳田。占地面积约1,800坪，其中大楼本身只占地500坪，其他部分则是日本庭园。

这座大楼在1976年（昭和51年）竣工。当时麒麟啤酒正值创立70周年。麒麟从其他公司手中买下当时正在修建中的这座大楼及附近土地，将其改装为公司总部大楼。这座大楼当时是设计为建设为高级公寓。

1995年（平成7年），总部机能曾一度搬迁至中央区新川，这座大楼改为麒麟麦酒的医药事业的事务所。

在2009年（平成21年）8月，麒麟麦酒株式会社的总部再次搬回这里。2010年（平成22年）2月，麒麟饮料的公司总部也搬迁至这座大楼。

麒麟是日本国家男子足球队的官方赞助商, 每年举办麒麟杯足球赛让日本队与其他国家队较量。麒麟也曾是日本奥林匹克运动委员会的官方赞助商，后为了集中支援在职业化之前麒麟就一直支援的日本足球事业，2008年度（平成20年度）底之后中止赞助日本奥林匹克委员会。2007年（平成19年）之前，麒麟也曾是日本国家男子篮球队的赞助商。

麒麟通过举办麒麟艺术奖开催和在KPOキリンプラザ大阪的展示会等活动对现代艺术做出贡献。2007年（平成19年）11月1日之后，麒麟对艺术文化事业的支援主要由麒麟控股株式会社进行。

麒麟也对舞台艺术活动进行支援。自第二届起，麒麟静冈市支社是静冈县静冈市在年秋季举行的“大道艺世界杯in静冈”活动的赞助商。

麒麟自外国企业得到授权，进口并在日本销售以下品牌的啤酒：

2021年6月14日，据日本放送协会（NHK）消息，麒麟啤酒公司、朝日啤酒公司、三得利公司以及札幌啤酒公司这四大啤酒生产厂家决定，以紧急事态宣言以及防止疫情蔓延等重点措施对象地区的批发公司为对象，接受滞销商用啤酒的退货，并承担相关费用。而关于销往餐饮店的商用啤酒，啤酒厂商一般不接受退货，滞销啤酒的处理费用均由批发公司来承担。

东京涩谷神宫前六丁目26番1号

东京都中央区新川二丁目10番1号

在过去也曾有高崎工厂（群马县高崎市）、木工场（栃木县谷郡高根泽町 ）、东京工厂（东京北区）、北陆工场（石川县白山市）、京都工厂（京都府京都市南区）、尼崎市工场（兵库县尼崎市）、广岛工厂（广岛县安艺郡府中町）。这些工厂都已经关闭。

麒麟啤酒和铁路货运关系颇深。在1984年（昭和59年）2月“59・2”时刻表修正之前，几乎所有工厂都有自己的専用线，现在只有仙台工厂还有专用线、千歳工厂过去是软性饮料専门工厂，在公司曾有“柠檬工厂”之称。

2023年，《2023全球啤酒品牌价值50强》榜单发布，麒麟区排名第7位。

2023年，《2023日本品牌价值100强榜单》发布，排名第43位。