后以该小说为蓝本,拍摄了多部玉蒲团以及肉蒲团系列的电影作品。女主人公起初由
舒淇、
李丽珍、叶子楣饰演,近代则由蓝燕饰演。男主角由起初的
徐锦江到近代的
叶山豪。因为“玉”和“肉”在
粤语中同音,所以香港电影三级片片名
中将肉蒲团称为玉蒲团。
未央生自恃才情,以“要做世间第一个才子,要娶天下第一位佳人”自诩,但不好功名,唯好“女色为性命”。孤峰长老劝他“割除爱欲,遁入空门,修成正果”,岳父铁扉道人要他做个方正之士,但无效果。未央生以游学为名,前往京城猎艳。一日在郊外遇一侠盗赛昆仑,两人拜为兄弟。术士天际真人用狗肾嵌入未央生的“人阳”,“魁梧奇伟,果然改观”。并托请赛
昆仑山脉为之寻访标致妇人。先后与卖丝的权老实之妻艳芳、秀才轩轩子之妻香云、在京师坐监卧云生之妻
瑞珠、倚云生之妻瑞玉、瑞珠瑞玉的姑母寡妇花晨等美人偷情。
权老实得知妻子被奸,决心复仇。他以长工之名进入
未央生岳父府第,勾引丈夫不在常年寂寞难耐的未央生之妻铁玉香。后来玉香怀孕,权老实带着玉香和丫鬟私奔,最后将二女卖进京城妓院。权老实自知罪孽深重,最后出家,拜孤峰长老为师。玉香在妓院被老鸨训练特技——用下体夹毛笔写字,调教成天下第一名妓。玉香吸引来的嫖客络绎不绝,先后被倚云生、卧云生、轩轩子沾惠。后来未央生慕名去妓院,不料头牌竟是自己的妻子玉香。玉香认出嫖客是自己的丈夫后倍感羞愧,当夜悬梁自尽。早已散尽家财的未央生在妓院被痛打一顿后逐出,醒来大彻大悟,最后亦出家,削发为僧,与权老实同拜孤峰长老为师。
《肉蒲团》二十回,署“情痴反正道人编次,情死还魂社友批评”。
刘廷玑以为
李渔作。现代许多学者也认为是李渔写的。《肉蒲团》的出现,应该在
康熙庚戌以前,《肉蒲团》中还提到《
痴婆子传》《
绣榻野史》《
如意君传》三书,其中《绣榻野史》可以肯定是出于万历二十五年前后。《肉蒲团》的成书,自然不能早于《绣榻野史》。因此,《肉蒲团》的序所署的年代就只能是
崇祯六年,而这书的写作便也应该在崇祯六年或稍前了。这时李渔才二十二岁(或不足二十二岁),要写这样完全看破红尘的书、细叙床事的书,可能性不大。《肉蒲团》一书是因为“宣淫”而闻名的,可作者却一再声称自己是为惩淫戒欲才写这部书的。
《肉蒲团》有着非常正面的主题——轮回和报应。
未央生淫了权老实等人的妻子,权老实便去勾搭未央生的妻子铁玉香,使玉香也被人淫。未央生换了阳具,沉迷酒肉最终也搞坏了身体。未央生和权老实几番作孽之后,最终都参透欲望,皈依了佛门。
鲁迅在《
中国小说史略》第十九篇《明之人情小说(上)》中写道:“……惟《肉蒲团》意想颇似
李渔,较为出类而已。”
李渔,男,(1611年-1680年),初名仙侣,后改名渔,字凡,号笠翁,
汉族,浙江金华府
兰溪市夏李村人,生于南直隶雉皋(今
江苏省南通市如皋市)。明末清初文学家、戏剧家、戏剧理论家、美学家。
1677年,复归杭州,在杭州云居山东麓修筑“层园”。素有才子之誉,世称“李十郎”,曾家设戏班,至各地演出,从而积累了丰富的戏曲创作、演出经验,提出了较为完善的戏剧理论体系,被后世誉为“中国戏剧理论始祖”、“世界喜剧大师”、“东方莎士比亚”,是休闲文化的倡导者、文化产业的先行者,被列入世界文化名人之一。一生著述丰富,他的戏曲论著《
闲情偶寄》词曲部,以结构、词采、音律、宾自、科译、格局六方面论戏曲文学,以选剧、变调、授曲、教自、脱套五方面论戏曲表演,对中国古代戏曲理论有较大的丰富和发展。《闲情偶寄》除戏曲理论外,还有饮食、营造、园艺等方面的内容。另著有《
笠翁十种曲》(含《
风筝误》)、《无声戏》(又名《
连城璧》)、《十二楼》《笠翁一家言》等共五百多万字。他还批阅《
三国志》,改定《
金瓶梅》,倡编《
芥子园画谱》等,是中国文化史上不可多得的一位艺术天才。