宪德初以荫生授
四夷馆主事，再迁
刑部郎中。
雍正四年，授湖北按察使。时布政使张圣弼坐亏空论罪，宪德上官，圣弼诣，宪德下诸狱。疏闻，上奖其能执法。寻就迁
巡抚。
五年，调
四川省。张献忠之乱，四川民几尽。乱初定，
吴三桂叛，其将吴之茂、
王屏藩等入川，与我师久相持，民受其害，土旷人稀。
康熙帝间，休养久，垦辟渐广，经界未正，田粮多不实。巡抚
马会伯奏请清丈，以调湖北未行，上以宪德。宪德奏：“四川昔年人民稀少，田地荒芜。及至底定，归复祖业，从未经勘丈，故多所隐匿。历年既久，人丁繁衍。奸猾之徒，以界畔无据，遂相争讼。川省词讼，为田土者十居七八，亦非勘丈无以判其曲直。”上复谘川陕
总督岳钟琪，奏与宪德略同，乃下九卿议行。遣给事中高维新、
马维翰，
御史吴鸣虞、吴涛如
四川省，会同松茂、
西昌市、川东、永宁四道分往诸州县丈量：维新永宁道，维翰建昌道，鸣虞松茂道，涛川东道。鸣虞先期示复明旧额，宪德阻止之。他道凡民间屋基、坟墓、界埂、水沟、园林皆不入勘丈，鸣虞独不然，民惊扰，又需索丈费。宪德疏请罢鸣虞，维新事先竟，上令续勘松茂道。涛治事迂钝，维翰事亦竟，宪德请以佐涛。
万州区民愬涛丈量不公，悬旗聚众，
垫江县、忠州民亦以为言。维新松茂道事又竟，宪德又疏请罢涛，以维新、维翰分勘
川东道。
七年十一月，通省勘丈毕。旧册载上、中、下田地都计二十三万馀顷，丈得四十四万馀顷，增出及半；而诸
土司地纳粮以石计，亦次第具报，视原额加增。户部奏请视丈出田地照则徵粮，上谕曰：“从前隐瞒，科则止据实更定，毋追咎。至额粮稍重诸州县，即比照就近适中科则核减，俾民力。”宪德奏：“各属徵粮科则，轻重悬殊。原重
通江县诸县，请减轻；原轻郫、灌、
温江区三县，亦据实呈请原增。臣等拟原重田地，令与接壤地方
相等比照科算；原轻田地，亦应按则加增，不致小民偏枯委曲。”於是
成都市、华阳、
新津区、郫、温江、长寿诸县俱增上则，
都江堰市增中则，
绵阳市、
绥宁县改分上、中、下三则，
江油市增下则，
三台县、
屏山县、
雅州、
名山区、荣经、芦山、峨眉、夹江、通江赋偏重，均视邻县量减，巴县赋最轻，上田不及一分，以地瘠不增，他州县皆仍旧则。其有丈见田少粮多，经原户声请，皆予开除。上命招他省民入川开垦丈增田亩，宪德奏请以丈增地亩分科则编字号，
计数均分，户给水田三十亩，或旱地五十亩；有馀丁，增水田十五亩或旱地二十五亩。丁多不能养赡，临时酌增。或有多馀三五亩，亦一并给垦；畸零不成丘段者，酌量安置，给以照票，并牛种口粮，分年升科。皆下部如所议行。
八年，
垫江县、忠州民杨成勋等群聚为乱，署川陕总督查郎阿遣兵捕治，成勋自经死。获其徒陈文魁、杨成禄等，得所为怨白，言祸起戊申年奉旨清丈，科派需索累民。查郎阿疏闻，谕曰：“
四川省清丈之议，始於
马会伯，而成於宪德。朕慎选科臣前往科理，诫以剔除积弊，安插善良，并非为加增赋税而起。勘丈造册，各官供应，皆令动帑支给，不使几微烦扰我民。今年事竟，宪德具本代川民谢恩，谓通省士民，咸称清理疆界，使强无兼并，弱无屈抑；又将田不敷粮之户，悉予开除。疆界既已分明，额赋尤为公溥，朕以为经理得宜矣，岂意奸民啸聚，竟以清丈苛虐为言？怨白称奉旨清丈，岂宪德等但以清丈称为奉旨，於前者奏请未晓谕於众耶？陈文魁诉状，并称颂川省上司，是必宪德等沽誉干名，何不将朕德意
宣播，而乃蒙混含糊，使奸民得以藉口耶？宪德既称通省士民欢呼感戴，何以尚有陈文魁等暗结邪党、肆行诽谤？可见平日化导未周，董戒不力，令宪德将朕此旨刊布晓谕。”
宪德抚
四川省七年，屡请更定州县疆界，有所省置，收
天全县土司改流设州，并升
雅州为府隶焉。宪德议开紫古矿厂，会儿
斯特拉斯堡生番入边杀掠商民，上令封闭。宪德以川省米贵，请暂停商贩。逾年岁，上令弛禁毋遏籴。初
上官姓，以四川驿、盐、茶三政皆属按察使兼领，未足司稽，请增设驿盐道专司其事，从之。及清丈事将竟，奏言盐、茶积弊，请令清查地亩科道诸员兼司搜查。上谕曰：“川省盐、茶既特设
道员，自有责成，如不能胜任，当予参劾，别择贤能。盐、茶积弊，相沿已久，应从容清理，安可如此严急？奏请搜查，更属谬妄。汝诸事料理过於促迫，不肯实心任事，於此奏毕见，后当深戒。”十一年，宪德奏盐道曹源混发引目累商，谕曰：“盐课引务，汝有督率之责。曹源邠果不法，当列款纠参。若止改拨不当，何难商酌更正。今但请敕部察议，将政视如无涉，诚不知汝何意？朕甚鄙汝玷
督抚统辖训饬之任也！”
寻召还京，授工部尚书。十二年，调刑部，仍兼工部，署正红旗满洲
都统。十三年，被罢免，保留尚书衔。
乾隆元年，命赴
清泰陵督工。五年，卒。