初中毕业后赴农村插队务农,后历任中学教师,烟台市文学创作室专业作家,《
胶东文学》主编,烟台市市文联副主席。1981年开始发表作品。著有长篇小说《河魂》等。《河魂》获北京市庆祝
新中国成立35周年优秀作品奖,短篇小说《老霜的苦闷》获1982年全国优秀短篇小说奖,《
老人仓》获1984年全国优秀中篇小说奖。电影剧本《
阙里人家》获天马影视文学奖,电视剧本《
飞越,飞越》获
中国中央电视台优秀剧本奖。1994年,矫健加入
中国作家协会。
1954年,矫健出生于
上海市,原籍山东乳山县。他在上海的弄堂和学校里度过童年和动荡的少年时期,因为知识青年上山下乡运动,将他推回到故乡乳山县农村。
1980年毕业后,分配到烟台文联任专业作家。之后发表被称做“三老”的《老茂发财记》、《老霜的苦闷》、《老茂的心病》。《老霜的苦闷》于1982年获全国优秀短篇小说奖。
整个20世纪80年代,是矫健文学创作的黄金时期,他接连发表了中篇小说《
老人仓》,带有现代派意味的短篇小说系列《小说八题》、《
天局》、《独臂村长》、《迷乱之夜》等,出版了长篇小说《河魂》、《
天良》和小说集《第七棵柳树》。
1985年,《老人仓》荣获全国中篇小说奖。这期间他担任着
烟台市文联副主席、《
胶东文学》主编职务。
20世纪80年代末期,文人下海经商的热潮汹涌澎湃,正当创作巅峰期的矫健经不住书商朋友的怂,于1989年春天放下写了一半的长篇小说,投入商海。先是当书商,中间经历起伏,八年之后回归创作。
1997年初,矫健的第一部投资类长篇小说《红印花》出版。该作品于1998年获得
山东省五个一精品工程奖。
2017年,矫健担任电视剧《人民的名义》首席策划,戏中引用了其小说《
天局》
矫健的父亲对矫健从小就进行过许多创作的训练和引导。如让小矫健根据一幅油画进行扩写。他从小就训练矫健同自己摔跤,常常毫不留情地把儿子摔倒在地,又让他爬起来再来,鼓励他主动进攻。矫健的童年和少年时代是在上海度过的。20世纪60年代末才回
胶东半岛原籍落户。
矫健力求从宏观去认识生活,把握人物,使作品有气魄,有力度,有历史感,因而他的作品总能有一点政治上的新意,体现出某些时代精神。当生活经历不足时,他会流露出理念化和拼凑的痕迹,但他常常能用借鉴来均和他生活上的不足。他能用第三者的眼光来审度自己的作品。
山东省作家的行为方式一向被认为是止水微澜,只有矫健是个传奇。(作家
李贯通评)