柔克义(1854年-1914年,William W. Rockhill),又译罗克希尔,
美国外交官、汉学家。1914年柔克义应聘为
袁世凯私人顾问,赴任途中在檀香山逝世。
1873年,他在
法国圣西尔军校毕业后在
阿尔及利亚的法国军队中服役3年。退役后,他前往
巴黎继续学业,研习
藏传佛教。(此前柔克义对法国传教士古伯察古伯察(Evariste Régis Huc)一行1844年从
内蒙古自治区出发,途经
热河省、蒙古诸旗、
鄂尔多斯市、宁夏、
甘肃省、
青海省,于1846年1月到达
拉萨市传教的事迹十分向往)。
1884年,柔克义担任
美国驻华公使秘书。在京期间,他为实现其入藏夙愿作了充分准备。他特地物色了一名僧人学习藏语和汉语。
1887年,柔克义辞去秘书一职,在美国史密森学会(Smithsonian Institution) 美国史密森学会(Smithsonian Institution)为柔克义提供每月50美元的津贴和用于测量的仪器赴
西藏自治区考察的资助下开始对西藏进行考察活动。所经之地有
柴达木盆地、
昌都市、
甘孜藏族自治州、
康定市等。此行著有《喇嘛之国》(The Land of Lamas, 1891)。
1891—1892年前往蒙藏地区考察,著有《1891—1892年蒙藏旅行日记》(Dairy of a Journey through Mon-golia and Tibet in 1891—1892)。两次考察都未能进入
拉萨市。
1914年柔克义又将元代航海家
汪大渊著《
岛夷志略》一书,部分翻译成英文。柔克义对上述二书中的古代南洋和西洋地名多有考证。
柔克义熟谙汉藏语。他是
美国近代藏学研究的先驱。他的入藏活动及其著述激发了美国人对
西藏自治区的关注和考察热情,促进了美国藏学研究的发展。他的著作中关于西藏地位的阐述影响了美国近代西藏地位政策的定位,是他开启了近代美国卷入西藏事务之先河。