1980年，吴炎栋在播出的《
薛平贵出世》中饰演六王爷。次年，他在开播的《光绪与珍妃》中饰演小聂一角。1989年，吴炎栋出演王将军的《大汉春秋》开播。次年，吴炎栋出演电视剧《
伴鬼闯江湖》中的法明和尚一角，后在1991年6月播出的《
罗通扫北》中出演李世民。1992年11月15日，在中国台湾上映的《
新白娘子传奇》中，他扮演九爷。1995年，吴炎栋出演播出的《香帅传奇》中的左轻侯。随后在1998年播出的《薛平贵与王宝钏》中饰演王孙公子。之后，他出演的《济公传奇》《
再生缘》等作品相继开播，2008年1月18日，中国台湾播出的《一定爱幸福》中饰演洪父。随后于2009年播出的《
船来船往》中饰吴俊男，并在2014开播的《西江月》中饰演小和尚。2018年，吴炎栋出演的《神机妙算刘伯温》 开播。
1980年，《
薛平贵出世》播出，吴炎栋在剧中饰演六王爷；次年，他在开播的《光绪与珍妃》中饰演小聂，在《青龙好汉》中出演客乙/蒙成。1989年，吴炎栋出演王将军的《大汉春秋》开播；次年，他在播出的《
伴鬼闯江湖》中饰演法明和尚，并在1991年开播的《
罗通扫北》中出演李世民。1992年，吴炎栋在播出的《新狄青》中出演李继英、在《
草鞋状元》中饰演李永盛，并于同年11月15日和观众见面的《
新白娘子传奇》扮演九爷。
1995年，吴炎栋出演播出的《
香帅传奇》中的左轻侯以及《笑看良缘》中的天福和《新孽海花传奇》中的崔安，并在1996开播的《布袋和尚》扮演老板。随后在1998年播出的《薛平贵与王宝钏》中饰演王孙公子，并出演次年开播的《状元亲家》。2000年，吴炎栋参演开播《
将心比心》《头家娘》。随后，他出演的《济公传奇》《
世间路》《真爱无悔》《
再生缘》《
富贵在天》《
怀玉传奇 千金妈祖》相继开播，并在2008年播出的《
一定爱幸福》中饰演洪父。随后于2009年播出的《
船来船往》中饰吴俊男、《
又见阿郎》饰杨董、《
夜市人生》 饰王国栋，并在2014开播的《西江月》中饰演小和尚，同年参演的《月亮上的幸福》播出；2018年，吴炎栋出演的《
神机妙算刘伯温》 开播。