马家坝乡原为中华人民共和国朝天区的一个乡镇级行政单位，位于朝天区北部。2019年12月，马家坝乡与青林乡撤销，合并设立水磨沟镇。马家坝乡的行政区域面积为44.06平方千米。

清代，属神沙乡菜井保。宣统二年（1910年），属乐宣镇菜井保。

民国四年（1915年），属十三团区菜井保。

民国二十年（1931年），属元吉联保。

民国二十四年（1935年），属黄坝河乡苏维埃。

民国二十八年（1939年），属元吉乡二、三、四保。

1953年，设马家坝乡，属旺苍县第十区（大滩区）。

1958年，乡改公社。

1984年，公社改乡。

2019年12月，撤销马家坝乡。

马家坝乡因乡人民政府驻地位于永红村的马家坝而得名。

2011年末，马家坝乡辖枫香、得胜、永红、卫东、七一、险峰、柏林、五七8个村民委员会，下设43个村民小组。乡人民政府驻地马家坝。

马家坝乡东和青林乡毗邻，南与文安乡接壤，西与大滩镇相依，北与陕西省宁强县交界。

马家坝乡地势由北向南倾斜。境内最高点位于阴家山，海拔1712米；最低点位于枫香树滩，海拔650米。

马家坝乡属亚热带湿润季风气候，其特点是气候湿润，雨量充沛，光照适宜，四季分明。多年平均气温15.4℃。无霜期年平均237天。

马家坝乡境内马家坝河源4处：一源自青林乡清凉村马眼岩，从北至南自青林入马家；二源自境内七一村龙洞滩；三源自陕西省宁强县蔡山岭南麗；四源自陕西省宁强县竹坝乡。4个源头在境内汇合后称马家坝河，流入大滩镇后称清边河，汇入嘉陵江。

马家坝乡主要自然灾害有泥石流、旱涝、风灾、低温、霜冻等。2008年5月12日5·12汶川地震后，农房、基础设施、农业等受损严重。

马家坝乡境内已探明地下矿藏有脉金、铁、镣、铜、大理石、萤石、浮石、石英、石墨等。

2011年末，马家坝乡辖区总人口4127人，其中城镇常住人口712人，城镇化率17.3%。总人口中，男性2105人，占51%；女性2022人，占49%。人口均为汉族。2011年，人口出生率7.3‰，人口死亡率6.5‰，人口自然增长率0.8‰。

2017年，马家坝乡常住人口2550人。

截至2019年末，马家坝乡户籍人口3815人。

第五次人口普查数据

2011年，马家坝乡财政总收入172万元。农民人均纯收入3626元，比上年增长15.3%。

2019年，马家坝乡有工业企业1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市1个。

马家坝乡有农业耕地面积7868亩，其中水田500亩，2011年，农业总产值6750万元。粮食作物以玉蜀黍属、水稻、小麦、大豆为主。2011年，生产粮食3200吨。畜牧业以饲养生猪、家禽为主。2011年，生猪饲养量3400头，年末存栏2200头；家禽饲养量2.4万羽，年末存栏1.6万羽。

2011年末，马家坝乡有商业网点115个，职工130人。2011年，社会商品销售总额180万元；城乡集贸市场1个，年成交额85万元。

2011年，马家坝乡境内金融机构各类存款余额1600万元，比上年增长15.6%；居民储蓄各类存款余额870万元，比上年增长13%；各项贷款余额1120万元，比上年增长31%。

2011年末，马家坝乡有小学1所，在校生220人，专任教师22人，小学适龄儿童入学率100%。

2011年，马家坝乡有乡文化站1个，村级文化活动中心8个，各类文化专业户11个，图书室1个，藏书1200多册。

2011年末，马家坝乡有小型体育场1个，村民体育活动场所8个。经常参加体育活动的人员占常住人口的10%。

2011年末，马家坝乡有线电视用户130户，入户率3.1%；无线数字电视用户940户，入户率78%。

2011年末，马家坝乡有各级各类医疗卫生机构9个，其中村级卫生站8个；病床15张，每千人拥有医疗床位3张，固定资产总值460万元。专业卫生人员15人，其中执业医师11人，执业助理医师1人。

2011年，马家坝乡有农村最低生活保障户数586户，人数717人，支出71.4万元，月人均83元，比上年增长76%；农村五保供养60人，支出10.8万元；农村医疗救助741人次，支出22.1万元，比上年增长67%。国家抚恤、补助各类优抚对象26人，抚恤事业费支出11万元。年末参加新型农村养老保险359人，参保率8.7%。

2011年末，马家坝乡有邮政代办所1个，报纸、期刊累计发行2100份（册），业务收入14万元。有电信服务网点1个；固定电话用户124户，移动电话用户992户，宽带接入用户94户。

2011年，马家坝乡境内乡道路总长18千米，村组道路总长107千米；距108国道33千米。