刘淑年轻时学习《五经》,州郡多次以礼相请,五府也连辟为官,但他都坚辞不去。
延熹八年(165年),
司徒许栩推举刘淑为贤良方正,他托病辞谢。
刘志听说刘淑高名,用轿子把卧病的刘淑抬到京师。在朝廷上,刘淑对答天子的提问,被评为天下第一,被授以议郎,后历任尚书、侍中、
虎贲中郎将。
刘宏刘宏即位后,宦官诬陷刘淑与
窦武等通谋,刘淑不堪受辱,自杀而死。刘淑去世后,他的儿子
刘苌和孙子
刘宏先后继承了
爵位。
刘志去世后,大将军
窦武拥立刘宏继位,刘淑被追尊为孝元皇,
两周王陵为敦陵,
庙宇为靖庙。
刘淑去世后,其子刘、孙刘宏先后袭爵。汉桓帝驾崩后,大将军窦武拥立刘宏继皇位,是为
刘宏。汉灵帝追尊祖父刘淑为孝元皇,祖母夏夫人为孝元后,并立庙纪念。
《
后汉书》卷五十五·章帝八王·列传第四十五:解渎亭侯淑,以河间孝王子封。淑卒,子苌嗣。苌卒,子宏嗣,为大将军窦武所立,是为灵帝。
建宁元年,
窦太后诏追遵皇祖淑为孝元皇,夫人夏氏曰孝元后,陵曰敦陵,庙曰靖庙;皇考
刘苌为孝仁皇,夫人
董太后为慎园贵人,陵曰慎陵,庙曰奂庙。皆置令、丞,使
司徒持节之河间奉策书、玺绶,祠以
知府,常以岁时遣
中常侍持节之河间奉祠。