大额牛（学名：Bos frontalis），也被称作独龙牛或Mithan，是一种半野生半家养的珍稀牛种，主要分布在中国云南省怒江傈僳族自治州的贡山县独龙江一带，以及缅甸、印度和不丹等邻近地区。这种牛以其体格大、肉质好和适应性强而著称 。大额牛的体型较印度野牛小，成体体重大约在650至1000公斤之间，体长2.5至3.3米，肩高1.65至2.2米 。它们具有粗扁且向两侧平伸的中长锐角，被毛呈黑或深褐色，四肢下段为白色。

外貌与印度野牛极相近似，但额部相对较宽平，两角间额顶高较宽，这就是"大额牛"名称的由来。

大额牛体毛呈黑或深褐色，四肢下段为白色。体躯高大，肌肉沿肩部隆起至背中央，丰满厚实，角向两侧平伸后略向上弯，四肢短劲，蹄小而结实。体型较印度野牛小，成体体重650~1000kg左右，体长2.5~3.3m，尾长0.7~1.05m，肩高1.65~2.2m 。雌雄均具粗扁并向两侧平伸的中长锐角。额部灰白色不著，多呈沙棕色。肩部略微隆起，背脊稍凸，故站立时肩部略高于胃部，体毛短稀，呈油亮褐色，唇、鼻的灰白色浅淡；无明显的暗褐脊纹；颈下有被粗长毛覆盖的肉垂；尾相对短粗，尖部被毛较篷松；四肢短健，肘、膝以下呈污黄白色。栖息于林缘灌丛，草地、疏林下，群居，具嗜盐心性。

有牙齿32枚，其中有门齿8枚，上下臼齿24枚，无犬齿。上颚无门齿，只有齿垫。胃分瘤胃、网胃、重瓣胃和皱胃等4室，以瘤胃最大，反。蹄分两半。

曾养志等（1979）报道了大额牛的描述和染色体研究结果。单祥年等（1980）首次对雌雄各1头大额牛的核型进行了研究，结果表明，大额牛（bosfrontalis）染色体的数目、形态、结构均不同于黄牛（Bos taurus）和野牛（bosgaurus），三者染色体数目（2n）分别为58、60和56条，在常染色体中黄牛没有近中着丝点染色体，野牛有两对，而大额牛有一对；三者的性染色体均为近中着丝点染色体，染色体的臂数相等，均为62条。因此认为大额牛不是野牛的家养型，也不可能是野牛和黄牛的杂交后代，而是牛属的一个种，与Wallker获得一致结果。雷初朝等认为黄牛的性染色体I为亚中着丝点染色体，而1染色体存在明显的多态性，有中、亚中和近端着丝点染色体。北方黄牛多为中部和亚中着丝点染色体，南方黄牛多为近端着丝点染色体，中原黄牛三者均有。

大额牛（Bos frontalis），作为一种珍贵的半野生半家养牛种，展现出独特的生活习性。它们通常栖息于热带和亚热带的原始阔叶林中，偏爱林缘灌丛、草地和疏林下的生态环境。大额牛具有强烈的群居倾向，常以10到30头的群体活动，由一只体形较大的雌兽作为首领。这些牛群主要由雌性、幼崽和亚成年个体组成，而成年雄性则在大部分时间内独自生活，仅在交配季节与雌性接触。

大额牛表现出极强的攀登能力，能够在陡峭的山地环境中自如活动。它们主要在晨昏时分活动，但也存在夜间活动的情况。夏季时，大额牛倾向于在海拔较高的地区生活，而到了冬季则会逐渐向低海拔地区迁移。这种牛种还表现出嗜盐的习性，常常舔食含盐的土壤或矿物。在食物选择上，大额牛以各种草本植物、树叶、嫩枝、树皮、竹叶和竹笋为主食，显示出较为广泛的食性。

大额牛性成熟较晚，4岁以后才有生育能力。印度东北部大额牛第一次发情年龄为429.8~766.6天左右。发情周期为19~24.8天。根据原产地饲养户的观察，妊娠期为290天。国外Ciasuddin等报道第一次妊娠年龄为553.1~892.9天，妊娠期为292.2~300天。

大额牛的分布范围相对有限，主要集中在亚洲的南部和东南部地区。在中国，它们仅见于云南省怒江傈僳族自治州的贡山独龙族怒族自治县独龙江流域以及相邻的西藏自治区门隅-珞瑜地区。国外则主要分布在印度的阿萨姆邦、东孟加拉邦，缅甸北部的克钦邦、实皆省和软邦，以及不丹。由于历史上的过度狩猎和栖息地丧失，大额牛的野生种群已经大幅减少，目前被列为濒危物种，并受到国际贸易公约（CITES）附录II的保护。在中国，大额牛也被列入《国家重点保护野生动物名录》和《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》，评估级别为极危（CR），凸显了其保护的紧迫性。

大额牛不仅生存能力强，适应性广，而且具有生长速度快，肌纤维细、嫩度好的特点，一方面可以用大额牛生产牛肉，以其独特的口味、野性等特点作为一个新卖点，大额牛可以成为怒江傈僳族自治州等山区的一大产业；另一方面，可以利用大额牛与肉牛杂交，提高牛肉品质。

泸水市农业局测定结果表明：成年牤牛体重579.43kg，屠宰率65.9%，净肉率57.8%，眼肌面积73cm²；1.5岁公牛的体重242.94kg，屠宰率50.5%，净肉率41.5%，眼肌面积63.2cm²，大额牛在放牧条件下具有良好的产肉性能。

大额牛的肌纤维细胞密度明显高于家养的牛，纤维直径小，肌细胞长，间隔比例低，肌肉脂肪含量低，屠宰1000公斤的一头公牛，牛油不到2斤，，肉质非常细嫩，是上等的牛肉食品，它不仅鲜嫩，而且蛋白质含量高，膻味小。独龙牛的牛肉非常生态，绿色，可以生吃，是纯有机食品，又因为数量非常稀少，全国不到3000头，比熊猫还稀少，所以，更是稀有和珍贵，牛肉价格也自然不菲，在当地卖到200多元一斤，一头600公斤的OX，能卖到20万人民币。

大额牛以竹子为主食，又表现出较好的生长速度，意味着大额牛瘤胃内定具有特殊的微生物，如：利用木质素的微生物，或者其瘤胃微生物的某些菌株、或者不同瘤胃微生物的特殊组成，导致利用纤维性饲料的能力较强。研究表明，瘤胃微生物降解纤维素的能力是工业生产纤维素酶的10倍以上，利用瘤胃微生物生产酶制剂或处垃圾等潜力巨大。但普通肉牛和羊对秸秆类低质粗饲料的消化率也仅为40%-50%。

希望通过分子生物学技术改造瘤胃细菌来提高肉牛对牧草的消化率（提高5%），从而提高牛肉产量（10%），但由于转基因细菌不能在瘤胃中正常生长而未获得成功。瘤胃微生物是反刍亚目消化代谢的基础，要提高反刍动物的生产性能，提高瘤胃微生物对饲料的消化能力，对微生物发酵进行调控是关键。因此加强大额牛瘤胃微生物和消化代谢方面的研究具有很高的学术应用价值。

在中国，大额牛为绝无仅有的珍稀牛种，分布于云南省南部贡山独龙族怒族自治县独龙江地区和西藏自治区南部（大额牛亚种）1980年仅存15头，1986年达91头。1990年达300头，1995年达445头。1980年以来在云南省畜牧局的大力扶持下，加强了对大额牛的保护和研究工作，并下达专项保种经费予以发展，并向福贡县珠明林自然村、泸水市凤皇山地带纵深发展。通过二十几年的引种饲养，使大额牛这一稀有珍贵牛种逐步有了发展。

该物种野生种群已被纳入保护：

列入濒危野生动植物种国际贸易公约附录(CITES）Ⅱ。

列入中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷，评估级别为极危（CR）。

列入中原地区《国家重点保护野生动物名录》ChinaKeyList—Ⅱ级。

列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录：濒危（EN）。