夏明翰，字桂根，祖籍
衡阳县，1900年农历八月生于
秭归县。1917年春，夏明翰考入湖南省立第三甲种工业学校。在校期间，他追求进步，积极参加反对
北洋军阀的斗争。1919年
五四运动波及
湖南省，夏明翰和同学们走出校门，开展大规模的爱国宣传活动，声援北京学生的反帝反封建斗争。 1928年初，夏明翰被党调到湖北工作，任
中国共产党湖北省委员会常委。由于叛徒的出卖，同年3月18日他不幸在武汉被敌人逮捕。3月20日清晨，他被敌人押送到汉口余记里刑场。当敌执行官问
夏明翰还有什么话要说时，他大声说：“有，给我拿
纸擦笔来！”于是，夏明翰写下了上述那首大义凛然的就义诗。为了
中原地区人民的革命事业，夏明翰悲壮地牺牲了，时年仅28岁。
1925年以后，
夏明翰担任中共湖南省委委员，1928年2月8日被捕，在狱中敌人先是企图收买他，但他毅然回答说：“办不到。可以牺牲我的生命，决不放弃我的信仰。”敌人又对他严刑拷打，他宁死不屈，敌人无计可施，恼羞成怒，终于杀害了夏明翰同志。临刑前，凶手问他有无遗言，他挥笔疾书，写下了这首气壮山河的诗篇。
这是一首五言诗。诗的前两句“砍头不要紧，只要主义真”，充分表达了一个共产党员为真理、为理想视死如归的英雄气概，一个革命者对人民、对革命的耿耿丹心，闪烁于诗的字里行间。后两句“杀了
夏明翰，还有后来人”，表达了作者对前途乐观，对革命必胜的坚定信念。他坚信：自己的血不会白流，无数革命志士会接过他的枪，继续战斗，去迎接灿烂的黎明，被压迫的人民一定能够获得解放，
社会主义、
共产主义一定能实现。读罢此诗，我们仿佛看到作者面对死亡大义凛然的英雄气概，以及怀着对同志的期盼和对革命事业的坚定信心。昂首阔步走向刑场。
这首诗的特点：一是语言朴素，没有华丽的词句，明白如话，节奏明快，铿锵有力，读来琅琅上口，使人易读易记，成为一首广为传诵的短诗。二是字里行间道出了作者的肺腑之言。古人说“诗言志”，诗是真实感情的流露。通过这首诗，我们能够听到作者伟大的心声，它不是一般的诗，而是用血肉凝成的诗篇。
夏明翰（1900－1928），是现湖南衡阳人。“五四”运动时领导
衡阳市学生爱国运动。1921年在毛泽东创办的
湖南自修大学学习
马克思列宁主义，同年加人中国共产党。在推动
湖南农民运动方面起了积极作用。1928年3月在汉口被
中国国民党当局逮捕，英勇就义。