南方袋鼹(
学名:Notoryctes typhlops;皮詹加加拉语:Itjaritjari)是一种类似
鼹鼠的有袋类动物,分布于
澳大利亚沙漠的中西部地带。它们以蚯蚓与幼虫为食,非常适应穴居生活。袋鼹的前爪巨大、呈铲形且毛皮光滑,使其便于行动。同时,袋鼹因不需要视力而缺少完整的眼睛。
南方袋鼹身体细小,只有12至16公分长,尾长2至3公分,体重40至70克。身体被短、密、丝质、由白至奶油色的毛覆盖,毛有时被砂中的
氧化铁染上红褐色。鼻和嘴皆粉红色,缺乏
感觉毛。由于它们不在沙中挖洞,头呈锥状,无明显的颈。四肢短但发达,助它们于沙中“𣈱泳”。尾下无毛,布满
角蛋白。耳被毛覆盖,无耳壳。眼睛无视神经,因此无视力。
它们的体形如鼹,适于地下挖土生活,眼隐于皮下,无
晶体,耳无耳壳。前肢强而有力,三,四趾的爪特长,有如铲子的功能,其它趾缩小;后足中间有三趾有长爪;第一趾小而有甲,第五趾留有痕迹。育儿袋分隔为二,每边有
乳头一个。
虽然南方袋鼹与其他有袋类动物如
袋鼠、
树袋熊相近,但现生袋鼹却与在非洲沙漠中掘洞的
东非金鼹(Cape golden mole)外观上更相似,这两种
鼹鼠不但外观相同,而且牙齿和骨骼的特征也极为相似,这些特征代表了地下掘洞的生活方式。然而,金毛鼹是一种有
胎盘的
哺乳纲,袋鼹却不是。这两支不同的哺乳动物类群来自1.25亿年前的一个共同祖先。虽然从此金毛鼹和袋鼹分开了,但相近的生活习性使得它们的解剖特征非常相似。