字库塔，亦称为惜字塔、字库、惜字宫，或是敬字亭、焚字炉等，是一种古建筑，专门用于焚烧写有文字的纸张。据史料记载，这种建筑始于宋代，至明清时期尤为盛行。其起源与佛教在中国的传播紧密相连。

在东汉永平十一年（68年），宫廷因崇信佛教而铸造了黄金佛塔，即塔。原本，塔是用于藏纳佛骨，即佛祖释迦牟尼的指骨。然而，随着佛教在中国的发展，塔的功能逐渐扩展，不再局限于埋葬佛骨、经文或袈裟。同时，佛教的汉化以及儒、释、道文化的融合，使得塔在形制上与中原地区传统的楼阁式建筑相结合，在建造理念上也融入了儒学、道教的思想，从而催生了如字库塔、钱库塔等独特的建筑形式，由于塔的原意是墓，字库塔有时也被称为“字”。

中国历来重视文化，尤其是宋代以后，人们普遍崇尚“学而优则仕”的观念，因此，写有文字的纸张也不能随意丢弃，而是需要集中焚烧。最初，人们使用专门的器皿进行焚烧，后来，一些考取功名、成为官员的家族更是特意修建了字库塔。例如，在流沙河先生的《故乡异人录》中，就描述了一位何老太爷，他虽家有良田百亩，但因眼疾视物模糊，每日都会背着写有“敬惜字纸”的竹篓，沿街收集字纸，然后送到南街的字库进行焚化，期望能借此恢复视力。

字库塔的选址多为望族院坝、寺院旁或街巷等人口密集之处。在部分地区，字纸会被随时焚烧；而在另一些地方，则会将字纸收集到一定数量后，举行仪式再进行焚烧。

字库塔通常被建造在场镇街口、书院寺庙之内、道路桥梁旁边，还有些大户人家则建在自家院里。塔中多供奉仓颉、文昌市、孔圣等神位，并配以相应的楹联、吉祥图案等，别致精巧。

从外观看，字库塔具有不同风格与造型，大多采用六角柱体或八柱体，也有的建成简朴的四柱体。塔身通常有一小孔，或方、或圆或倒U形，字纸便从这里投入。塔顶及塔身装饰风格各异，大都雕梁画栋，特色突出；有的则非常古朴，青砖碧瓦，未加更多修饰。而这个字库塔高9．2米，六角双层，通体呈青灰色。

据介绍，该字库塔修建于光绪6年，在上个世纪60年代，由于各种原因，字库塔被拆除。而今天所看到的字库塔则是近几年修建的，但是当地政府在修建时考虑到了修旧如旧的原则，就采用了清代的砖。这些清代的砖，都不是仿制品，而是大慈寺拆迁时，从那里买过来的。

“字库”“惜字宫”“敬字亭”“惜字塔”“焚字炉”“圣迹亭”“文风塔”

古人为什么要将废弃的字纸放到专门修建的塔中焚烧呢？这是受我国传统文化中“惜字如金”“敬天惜字”观念的影响所形成的一种习俗。旧时，读书人废弃的字纸是不能随意丢弃，更不能有将之擦屁股之类的秽用举动，民间有种说法，糟蹋字纸会生疮害病、瞎眼睛，受到惩罚并祸及子孙等，所有用过的字纸或废书，都要统一收集起来，放到一个地方集中焚化。焚烧字纸时非常郑重，不但有专人，还有专门的礼仪，并且建有专门的场所和设施。过去有些地方的老百姓还组织有“惜字会”，除了自愿外，人们义务上街收集字纸，也有的由地方政府、大富人家或祠庙宫观出资雇专人收集。书籍在其老祖宗的心目中是非常神圣的。所有用过的经史子集，磨损残破之后，是不得随意丢弃的，要先将其供奉在字库塔内十年八载，然后择良辰吉日行礼祭奠之后，再点火焚化。

兴起原因

流沙河先生在其《故乡异人录》中讲：家有良田百亩的何老太爷患有眼疾，视物模糊，每日背着写有“敬惜字纸”的竹篓，提着铁柄火钳，沿街拾字纸于篓中，再背到南街字库焚化，以此期盼能早日重见光明。据上了年纪的老人们讲，流沙河先生所描述的景象在过去自贡市各处的大小场镇经常都可以见到的。

字库塔的兴起除了先人的文字崇拜外，还与科举考试的盛行分不开。古代百姓要想升迁致仕，只能通过科举考试，才能进入“公务员”行列，“学而优则仕”的观念深入人心，崇拜文化，尊重读书人，进而演变为对文字的崇拜就顺理成章了，字库塔自然就逐渐成为了文字和文化的载体，人们因而顶礼膜拜，祈求金榜题名。

字库的由来

“字库”——一个年代久远的名字，也是一个年代久远的文人图腾崇拜载体，在今天看来已经再难烟火袅袅，难有昔日的鼎盛了。但是作为一种即将消失的历史见证物，我们已经很难再看到。而今天在这里看到，虽然字库塔里没有了灰烬，也没有了燃烧后的余温，但是透过那塔身的小孔，我仿佛看到了曾经文人们焚烧字纸时的虔诚，那似乎是对文字的一种崇拜，对文字这一传承文明载体的一种尊崇。这也许就是“字库塔”存在的最初原因吧？而这在客家人中体现是十分明显的。每个客家居住地都建有字库塔。传说客家人从不乱丢乱处理有字的纸，而是将有字的纸集中起来在字库塔进行烧毁。否则就是对文字、对文化的不尊重。

人们的认识

其实对字库塔的存在单纯的理解为是对文字和文化的尊重的话，我想那是片面的，也是不完整的。字库塔自宋代开始以来，普及于明清，在这千年之中能永远的存在，并被推广和流行开来的话，其一定有更深的原因的。只要我们纵观文字的历史也许就能找到一些原因和存在的左证。

在古时候，我国历来有自然神崇拜的渊源，先人对文字的敬畏，最早源于仓颉造字的传说。相传黄帝史官仓颉造字时出现了“天雨栗，鬼夜哭”、“龙乃潜藏”等惊天动地的奇观，这样的故事寓意着文字在人类文明发展过程中的深远意义。而在我国传统文化中有一种独特习俗———“敬天惜字”。于是，焚烧字纸就变得非常的郑重，不但有专门的礼仪，还建有专门的场所和设施，于是“字库塔”就应运而生，也就成了古人专门修建来焚烧字纸的小型建筑。由此可见，古人爱惜字纸，其实是对字纸所负载的文化顶礼膜拜。人们认为，文字是“古圣贤心迹”，因此字纸不可秽用，而应该“羽化成蝶”，而糟蹋字纸会得罪神灵，受到惩罚并祸及子孙；更有甚者，轻贱字纸会瞎眼睛，秽用字纸还会生疮害病等。其实这样的尊崇应该说是一种积极向上的，对整个中原地区文字和文化的发展起到了极大的推动作用。这不得不说是中国一种特有的文化现象，也正因为这样的一种尊崇，继而上升到了一种独特的礼仪文化，对文字和文化的一种礼仪，而字库塔就是这礼仪文化中的一个凝固的符号。

但是对字库塔的尊崇也有思想观念固化的一面，还掺杂着古人求取功名的功利主义思想。随着科举考试的盛行，“学而优则仕”的观念深入人心，字库塔也就逐渐演变为一种祈福的载体。人们将它设在衙门、书院，有的设在寺庙、街口、乡间地头，还有些大户人家设在自家花园中，供上仓颉、张亚子、孔子等文神之位，希望得到庇佑而金榜题名。但是在中国以儒家文化为先导的主流意识中，这样固化的思想也是很正常的。也可以这样的理解，是从另一种道德的角度来约束和引导了人们的思维，发展为应该对字纸的尊重，其实也就是对文化的一种尊崇。从而也推动了字库文化的发展，捍卫了字库的千年存在。

记得，在小的时候，老一辈的人还有一种说法。认为文字极具灵性，是很神圣的，即使是废弃的字纸，也不能轻慢，必须在字库塔中焚烧“过化存神”。

现在的字库

当然，现在的字库也仅仅是历史的一个见证了，也没有人去使用字库了，即使有人把字纸在字库里“羽化成蝶”，我想那也是一个仪式，一种祭奠。