历任武汉大学中国三至九世纪研究所所长、教授、博士生导师,又任
浙江大学、天津师大、
陕西师范大学、
江西师范大学等校兼职教授、客座教授。
是
唐长孺教授主编的《
吐鲁番出土文书》整理小组的主要参加者之一。发表论文《敦煌两种写本〈燕子赋〉中所见唐代浮逃户处置的变化及其他》等数十篇,后结集为《
敦煌吐鲁番文书论丛》。承担有国家社科基金重点项目《海内外吐鲁番文书总目》(国内卷)等重要课题。
曾担任国务院学位委员会第三、四届学科评议组成员(
历史学),国家社科基金学科评审专家,国家古籍整理出版领导小组成员,
中华全国总工会执行委员,中国史学会理事,
中国唐史学会会长,中国敦煌
吐鲁番市学会理事,
湖北省中国史学会会长,《中国大百科全书中国历史隋唐五代史》副主编,湖北省政协常委,湖北省政协文史工作委员会副主任,湖北省文史馆副馆长,武汉大学学术委员会委员等职。