鹦鹉科在动物分类学上是鸟纲中的鹦形目中的一个科，属于攀禽类。鹦鹉类因其独特的形态结构，无论在鸟类传统分类系统还是鸟类DNA分类系统中，都归属于鹦鹉科。在某些著作当中，可能会将吸蜜鹦鹉类和凤头鹦鹉类独立成科。
鹦鹉科鸟类大小差别悬殊，体长83～991毫米。嘴甚短强；上嘴钩曲而具蜡膜，犹如猛禽；上嘴能转动，其与头骨如具链一般：嘴钩内有状构造；舌多肉质而柔软。翅形稍尖，初级飞羽10枚，缺第5枚次级飞羽。尾长短不一，具12枚尾羽。跗骨短健，被以细鳞。趾4枚。前后皆两趾，适于攀树。体羽常为绿色，或绿蓝和红色等，甚为艳丽。雌雄相差不多，幼鸟与雄鸟相似。羽色多种，尾长短不一，形状多变。
鹦形目中的鹦鹉科观赏鸟类，国内已饲养约有12种。常结群栖息于山林，觅食
浆果及其他植物性物质。大都利用
树洞、岩石裂隙、
白蚁巢穴或地面洞穴
产卵。卵纯白、椭圆，雏为晚熟性。该科听有种均列为国家二级保护动物。因羽色华丽，叫声粗厉洪亮，善仿人语而驯养为观赏鸟类。
我国有6种，产于华南和
中国西南地区。由此可见，从开发角度上说，发展潜力还很大。另外，饲养鹦鹉应注意保温，并提供足量的植物性饲料。
鹦鹉的羽色华丽，有些种类驯养后能模仿人会说话，表演技巧、当
盲人的向导等，不但是有趣的观赏鸟类，而且可驯养来为人类服务。
鹦鹉按体型大小可分为小型、中型、大型三种。常见的小型鹦鹉有
虎皮鹦鹉等；中型鹦鹉有
牡丹鹦鹉属、小五彩鹦鹉、
绯胸鹦鹉、
大紫胸鹦鹉等；大型鹦鹉有
金刚鹦鹉、玻璃金刚鹦鹉等。
鹦鹉一般按体型的大小分别饲养，进行相应的管理小型鹦鹉较容易饲养，占地面积小，
产卵数量多，饲养者最多。
大多数鹦鹉主食树上或者地面上的植物 果实、种子、
坚果、
浆果、嫩芽嫩枝等，兼食少量昆虫。吸蜜鹦鹉类则主食花粉、
花蜜及柔软多汁的果实。
鹦鹉种类主要生活于低地
热带森林，也常飞至果园、农田和空旷草场地中。少数分布于山地。