鳞木属(
学名:Lepidodendron)是一种已灭绝的
石松门,属于
鳞木科(Lepidodendrales),是古代最有代表性的树木之一。鳞木生长在炎热潮湿的
沼泽地带中,高度可达40-50米,
树干直径超过1米。在
石炭纪时期(358.9-298.9百万年前)颇为兴盛,与
封印木科、
芦木等一同形成广大的煤炭森林。鳞木的遗骸在地底下经过长久的
化学及物理作用后,形成了现代人类最重要的燃料资源煤炭及天然气。
鳞木属的植物体高大粗壮,典型高度约为30-50米,树干直径可达2米。茎具管状中柱,髓大,髓的中央具一由
菌丝状薄壁
细胞构成的区域。外部皮层厚,周皮由同型细胞或含
没药树细胞构成,可分为3层。叶座肉质,厚,具4个通气道(痕),在较大的茎干上仍可留存,
叶舌穴深,叶舌穴开口可能远离叶痕。
树干基部有类似根的器官,称为根座(stigmaria),根座二叉分枝,其上密生小根。孢子叶球侧生于halonial型分枝上,有大小
孢子囊之分,
大孢子囊通常含大孢子8-16个,小孢子囊含小孢子多数。
在生长的早期阶段,鳞木生长为单一的、不分枝的树干,叶子从鳞片叶基部(垫子)长出。在
石松门植物生长结束时,树干下部的叶子脱落,而鳞木属则树干上部二叉分枝成树冠。 树状石松植物的生长速度存在争议,一些作者认为它们的生命周期很快,仅在 10 到 15 年内就生长到最大尺寸并死亡,而其他作者则认为这些生长速度被高估了。 鳞木不是用种子繁殖,而是用孢子繁殖。孢子储存在位于主干上或附近生长的可育茎上的孢子囊中。可育的茎以圆锥状结构生长在一起,聚集在树枝的尖端。
鳞木属的植物缺乏
年轮和休眠芽表明没有季节性生长模式,具有相似特征的现代植物往往生长在
热带条件下,但鳞木物种分布在整个
亚热带条件下。与同时期的
热带植物群相比,
石松门的
栖息地范围更广,北至
斯匹次卑尔根岛,南至
南美洲,
纬度范围为 120°。
在欧美,鳞木树在
石炭纪末灭绝, 是更广泛的生态变化模式的一部分,包括
种子植物在低地湿地森林中日益占主导地位,以及西部地区越来越适应干旱的
植被盘古大陆。 然而,在包括现在
中原地区在内的华夏地区,潮湿的热带环境条件继续盛行,鳞木(广义上的)直到
二叠纪末期(大约2.52亿年前)才灭绝,是二叠纪-
三叠纪灭绝事件造成的极端环境扰动的结果。