但望，字伯阖，东汉时期泰山（今山东省泰安市）人。他在刘志年间（147-167年）曾任太原市刺史，后晋升为巴郡太守。在任期间，他因勤于政务、关心民生而受到当地民众的高度赞扬。

但望在担任司徒的属官时，因其同母弟弟的儿子在外犯法被捕入狱，他主动揭发此事并离职，迅速返回家乡太山，向太守李固表示歉意，并请求会见。他赤裸着身体，头发凌乱，跪在地上痛哭流涕，恳求用自己的儿子代替侄子承担罪责。由于李固精通法律，最终使得侄子免于死刑。此外，但望还在巴郡太守任上提出分郡的建议，认为巴郡地域辽阔且地形复杂，难以有效治理。尽管他的建议引发了朝廷内部的争议，但最终未能得到批准。

但望作为历史上首次向上级提出分郡的人，对行政区划的调整提出了自己的见解。他在《请分郡疏》中详细阐述了巴郡的情况，并指出分郡的必要性和可行性。他认为，巴郡的土地广阔，人口众多，距离遥远，导致地方官员无法有效地调查犯罪行为。他还提到了火灾频发的问题以及不同地区居民的文化差异。因此，他提议将巴郡分成两个郡，分别设治所于临江和南充市，以便更好地管理和满足人民的需求。这一建议体现了他对行政效率的关注和对人民福祉的关切。

但望的事迹被记录在《华阳国志·巴志》中，其中提到他在担任巴郡知府期间，曾因为同母弟弟的儿子犯法而自我检讨，并亲自前往太山郡府向太守李固道歉。他的行为显示了他的责任感和对家族的责任感。

历史学家常璩在《华阳国志·巴志》中评价但望为“分郡之议，始于是矣”，肯定了他在行政区划改革方面的开创性工作。