嘧啶和嘌呤的一类衍生物，为核酸的组分。嘧啶和嘌呤都是含氮
杂环化合物，若这些环与羟基、
氨基或
甲基连接，便形成
核酸的
碱基。嘌呤和
嘧啶碱基是近乎平面的分子，相对难溶于水：在约260纳米的紫外光区有较强的吸收。
核酸中常见的碱基有腺嘌呤(A)、鸟嘌呤(G)、
胞嘧啶(C)、
尿嘧啶(U)、
胸腺嘧啶(T)五种。A,G,C的碱基存在于
核糖核酸和
脱氧核糖核酸中，U只存在于RNA中，T则存在于DNA中。在溶液中这些碱基均可发生互变异构，何种异构体占优势，取决于溶液的pH，在生理系统的pH(7±2)下，左边的异构体占优势。
这五种碱基的
熔点均较高。鸟嘌呤不溶于水，可溶于酸或碱；其余
碱基稍溶于水，均难溶于醇，胸腺嘧啶可溶于热水。
核酸中的稀有（修饰）碱基，这些碱基与
核糖或
脱氧核糖结合，分别组成核糖
核苷和
脱氧核糖核苷。生理作用以上这些碱基主要是作为核酸的组分，有些碱基的衍生物自身还有特殊的生理作用。例如，6-N－喃
甲基腺
嘌呤（
激动素）和6－基嘌呤对农作物的生长发育有显著的促进作用。
巯嘌呤是治疗
单纯疱疹病毒性角膜炎的特效药，5－
氟尿嘧啶是抗癌药，腺嘌呤即
维生素b4。