徐兰(1892年-1977年),原籍
江苏省苏州吴县,出生于北京的
京剧琴师,被誉为“胡琴圣手”。徐兰沅先生自1921年起成为
梅兰芳的专职琴师,陪同梅兰芳访问演出至英属香港,并为梅兰芳编写了众多新唱腔。他培养了一批京剧音乐人才,晚年还担任多部现代京剧的音乐指导。徐兰沅于1977年1月8日逝世,享年85岁。
徐老是一位熟谙京剧的艺术家,曾被梨园界誉为“胡琴圣手”。他一生主要为
谭鑫培、梅兰芳两位京剧艺术大师操琴。
徐兰沅先生8岁开始学戏,曾为谭鑫培、
汪桂芬、
孙菊仙等老前辈配过戏。后又向
姚增禄、徐立棠、吴连奎、吴顺仙、何薇仙及
萧长华等名师请益,生、旦、净、丑各行当的戏都学了不少。但受嗓子条件限制,改学场面。
1908年17岁时,经
杨小楼先生介绍,拜南府著名音乐教习方秉忠为师,之后又向名鼓师
沈宝钧、王景福、
刘顺等学习武场。1911年正式登台为名旦
吴彩霞操琴。1911至1912年加入
俞振庭的春庆社拉后半工胡琴,为何桂山、刘永春、俞振庭等操琴。1913年又到富连成拉后半工
大胡。1914年秋正式为伶界大王
谭鑫培操琴,谭老原由名琴师
孙佐臣操琴,因孙老同时又为孟小如操琴,有一次演出时间发生冲突,不能兼顾,徐兰沅就替孙佐臣给谭鑫培操琴了。后来干脆辞了富连成的活,选择专为谭鑫培操琴的道路,直到谭老病逝为止。后徐兰沅接着给谭的女婿
王又宸操琴,约有四年。
1921年
梅兰芳赴
香港特别行政区演出之前,琴师
茹莱卿忽然患病,不能相随南下。茹先生来求徐兰沅替他去一趟,就这样徐老陪梅兰芳赴港。演毕回京,茹先生的病仍不见好,从此包括赴美、赴苏徐兰沅正式为梅兰芳操琴,二位合作长达28年之久。这期间梅先生排了不少新戏,如头二本《西施》《洛神》《
红线盗盒》四本《
太真外传》《生死恨》等。这些戏的唱腔和曲牌穿插都是徐老与
王少卿以及梅兰芳共同研究创造的。1923年在北京排《西施》时,梅先生感到旦角单靠
京胡伴奏过于单薄,就和徐老商议,反复试验,最后决定加入
二胡,利用京胡与二胡差八度的关系,又设计了不同的伴奏曲谱,这样合声伴奏演出效果更好,此次革新很快得到广大观众的认同。由于徐兰沅长期为
梅兰芳操琴,对梅派唱腔特点了如指掌,因此不少梅派传人请他说腔。在
京剧音乐研究创作之余,徐老还经营了京胡制造销售的老字号——“竹兰轩”,地点在和平门外
南新华街路东。20世纪40年初徐老还在私人办的华声广播电台播讲过京剧音乐知识、
京胡及梅派唱腔,也为
清华大学京昆班学生讲过课。