本书体现了培养具有较强社会适应能力和竞争能力的高素质应用型人才的教学目标，重点突出实践能力的培养。其内容包括绪论、天然药物化学成分的提取与分离、
糖类和
糖苷、类、
苯丙素类、
黄酮、类和
芳香油类、皂类、强心苷类、生物碱类、其他类、植物提取物、天然药物活性成分的研究等内容。
本书可作为应用型本科、高职高专院校
制药工程、药学、中药及相关类专业的教材，也可供执业药师考试、自学、成人教育等参考。
本书在内容编写方面紧扣应用型本科教育制药类专业培养目标，以“应用型”为需求，以岗位为导向，突出实用性。编写过程中紧跟天然药物化学研究前沿。在原有天然药物化学成分分类的基础上，增加海洋类药物。针对目前中药标准提取物的兴起和不断发展壮大，专门增加中药标准提取物章节，弥补了传统教学对新兴产业的不足。
本书绪论、项目1由杨俊杰编写，项目2由吕平、史文玉和曹卫忠共同编写，项目3由白润娥编写，项目4和项目9由姜华编写，项目5由陈重编写，项目6由吴汉编写，项目7和项目8由孙萌编写，项目10由丁辉编写，项目11和项目12由郝鹏飞编写。