徐林1951年出生于上海市。1976年毕业于
吉林大学白求恩医学部，1982年硕士毕业后回到白求恩医科大学
附属医院从事临床工作。1984年考入
国立上海医学院，师从世界“断指再植”之父、著名骨科与显微外科专家、中国科学院院士
陈中伟教授，成为我国第一位骨显微外科博士。1993年到
北京大学人民医院工作。2002年作为特殊人才被引进到
北京中医药大学东直门医院，并担任
骨科学部主任、骨科教研室主任、博士生导师、博士后合作导师。2022年9月27日，徐林教授当选为
俄罗斯工程院外籍院士。
徐林教授在三十余年的骨科临床工作中，积累了丰富的经验，开创了一系列卓有成效的医疗与科研工作，受到国内外同行的瞩目。1987年徐林教授在国际上率先开展了吻合血管的神经移植术治疗臂丛神经损伤。1990年在
亚洲地区首先将选择性脊神经后根切断术（SPR）用于临床治疗
强直型脑瘫下肢
肌肉痉挛，并且完成国际首例颈段选择性脊神经后根切断术治疗手与上肢痉挛。到目前为止，徐林教授已经为8000余名脑瘫患者行各类手术治疗。这是国际上完成手术例数最多、资料最完整、治疗效果最好的一组病例，被国外同行誉为“东方SPR手术创始人”。从90年代初至今完成各类复杂的
脊柱脊髓畸形和脊髓拴系综合征手术1000余例。徐林教授八十年代初就开展了
氮化钛材人工关节的实验研究和临床应用；2003年在亚太地区率先开展了导航下的关节置换手术和术中三维脊柱
导航技术，大大提高了关节和脊柱手术的精确度。2003年8月和2005年9月分别为世界罕见的联体畸形和
小儿两性畸形女婴实施了手术，受到国内外百余家新闻媒体（新闻联播、
凤凰卫视、
英国广播公司、法新社、美联社、台湾多家电视台等）关注和报道。先后被
中国中央电视台“
新闻联播”、“
焦点访谈”、“东方之子”、“
新闻30分”、“人物”、“走进科学”、“健康之路”、“生活”、“人口”等栏目，人民日报、光明日报、文汇报、健康报及美联社、华尔街日报等境内外多家媒体多次报道。最近，徐林教授在脊柱非融合领域又有新的突破性进展。
在科研方面，徐林教授带领团队与多家高校和科研院所合作，在中国国内率先开展骨科导航手术以及多种新型组织工程材料的研发。截至2020年9月，获得省、部级科研成果7项。截至2022年11月，主持或承担国家自然科学基金、“863”、“973”、“十五”、“十一五”、“十二五”攻关等多项课题。发表论文两百余篇，主编、参编专著20余部。
在人才培养方面，徐林教授培养了包括教育部新世纪优秀人才、优青、国青、博士后、博士、硕士等高层次中西医骨科人才100余人。创建
北京中医药大学骨科临床学系，招收
中医骨伤科学本科生，并对教学方法和教材进行一系列改革。主编了国家“十三五”规划骨伤研究生教材《中西医结合骨伤科学临床研究》。制定了《痉挛型脑性瘫痪外科治疗专家共识》，创建
强直型脑瘫外科治疗与康复一体化模式，牵头组建全国
脊柱非融合技术学组，引领并联合全国百余家医院、企业和研发机构成立“脊柱产学研联盟”。
徐林教授担任多项社会职务，包括
中国康复医学会骨与关节及风湿病专业委员会主任委员、
中国医师协会骨科培训委员会主任委员、中国残疾人康复协会脊髓损伤专业委员会副主任委员、国际脊髓学会中国分会副会长、中国肢体伤残康复专业委员会副主任委员、中国
小儿脑性瘫痪康复专业委员会名誉主任委员、
中国医药生物技术协会计算机辅助外科分会常务委员。同时，他还是中国矫形外科杂志、中国脊柱脊髓杂志、中国骨与关节外科杂志等10个杂志的常务编委和编委，国际创伤骨科学会会员、美国科学进步协会国际会员。此外，徐林教授还是国家民政部扶助孤残儿童“明天计划”和“儿童希望基金”的专家顾问。
徐林教授热心公益事业，组织并带头参与“康复服务行”活动，赴多地义诊、手术及继续教育培训等。连续7年10次带领团队深入
藏区参加共铸中国心公益活动，累计义诊2000余人次，免费手术救治近百名患者。
徐林教授被认为是中国骨科神经学及其康复的奠基者、脊柱非融合领域的开拓者和引领者，脑瘫外科的开创者。
洛阳市人民政府评价他为“中国骨科神经学及其康复的奠基者、
脊柱非融合领域的开拓者和引领者，
强直型脑瘫外科的开创者”。时任
北京中医药大学东直门医院党委副书记、院长
王显评价徐林教授为“中国骨科神经学的奠基者，是中国脊柱非融合技术的引领者，是中国脊柱外科医工合作、智慧骨科的开拓者”。《
中国医药导报》则称赞他“凭借精湛的技术，广博的知识，创新的精神，为医学新的学科建树和技术发展辛勤耕耘，不愧‘东方之子’的称号”。