匈牙利队是世界乒坛的一支老牌劲旅，在前18届世界乒乓球锦标赛中，匈牙利队是名副其实的头号霸主，在全部的117个冠军中夺得了57.5个。著名运动员巴纳曾六次夺得世乒赛男单冠军，世乒赛金牌达到22枚，这个成绩前无古人，至今后无来者，是世界乒坛上一座难以逾越的高峰。

前18届世乒赛，以匈牙利队为代表的欧洲人一统乒坛天下，直到50年代，日本队打破欧洲垄断，世界男子乒坛重心转移到亚洲。到了70年代，匈牙利再次崛起，中匈对抗一度成为乒坛主流，但是短暂的辉煌之后，后继无人的匈牙利队再也无力和世界劲旅一争长短。然而由于早期在世界乒乓球锦标赛上的长期垄断，匈牙利队依然在世乒赛金牌榜上以68.5枚仅次于中国队，雄踞世界第二。

随着巴纳的状态下滑，匈牙利队的霸主地位遭到以捷克斯洛伐克为首的其他欧洲劲旅的强势冲击，从第10届世乒赛开始，匈牙利队一统天下的局面被彻底打破。西多和别尔切克的出现，一度缓解了匈牙利男队的危机，擅长逼角反攻的西多曾带领匈牙利男队夺得了第16届世乒赛的男团冠军，别克切克则是著名的削球大师，中国队员曾形象的说：“对付别尔切克的削球，要用起重机才能勉强拉起来”。在两个人的带领下，匈牙利队在第19届世界乒乓球锦标赛男团半决赛中击败中国队，决赛战胜日本队，重新夺回斯韦思林杯。

但是从日本队在第19届世乒赛中成功使用海绵拍开始，世界乒坛的重心也随之转移到了亚洲，西多在第20届世乒赛中夺得了硬质胶皮拍的最后一个世界冠军之后，很长一段时间内，匈牙利队都与世界冠军无缘，中日争锋成为了乒坛的主流对抗。直到20年后克兰帕尔·蒂博尔和约尼尔的出现，才使这种局势得到改变。

1970年冬天的斯堪的纳维亚公开赛，将速度与旋转成功融合在一起的匈牙利队以3比2击败中国队获得团体冠军，标志着匈牙利的重新崛起。几个月后的第31届世界乒乓球锦标赛，尽管约尼尔击败了李景光和庄则栋，克兰帕尔击败了梁戈亮和庄则栋，但是由于三号选手贝列兹内伊全送三分，匈牙利队与中国队苦战九盘失利。在单项比赛中，约尼尔/克兰帕尔夺得男双冠军，匈牙利队经过18年的努力，终于再尝世界冠军的滋味。

由于匈牙利队三号选手偏弱，克兰帕尔·蒂博尔又因违反纪律而被禁止参加1975年世乒赛，匈牙利队在32届、33届世乒赛上都没能进入前四名。但是团体赛的失利并没有影响到约尼尔在单项赛中的完美发挥，他在第33届世界乒乓球锦标赛上出尽风头，一人获得男单、男双两项冠军。而随着克兰帕尔的“解禁”，再加上盖尔盖伊的成长，匈牙利队终于具备了可以与中国队一较高低的整体实力。第34届世乒赛，匈牙利队为争夺小组第一与中国队大战八盘，约尼尔击败了郭跃华和黄亮，盖尔盖伊击败了郭跃华，只是刚“解禁”不久的克兰帕尔·蒂博尔连失三分，才使中国队涉险过关。

第34届世乒赛后，匈牙利队的三号选手盖尔盖伊实力上升之快令人生畏，他的冒出也解决了匈牙利队只靠约尼尔和克兰帕尔打天下的困境，再加上匈牙利队逐渐破解了中国队的发球和台内球技术，对于长胶的适应能力也大大增强，比赛中死死盯住中国队直拍反手位的弱点，终于在第35届世乒赛中，匈牙利队凭借整齐的阵容和高昂的斗志在小组赛和决赛中两胜中国队，27年之后再次捧起斯韦斯林杯。

痛定思痛的中国队在35届失利之后进行了队伍大换血，入选第36届团体阵容的谢赛克、蔡振华是第一次参加世界乒乓球锦标赛，谢赛克反手大角度的重推和正手发力盖打弧圈球、蔡振华一面反胶一面防弧令人捉摸不透的全攻型打法都令人耳目一新。反观匈牙利队还是老面孔，打法上进展不大，最终中国队以5比2战胜匈牙利队，重新夺回男团冠军。后面的单打比赛，施之皓击败了盖尔盖伊，蔡振华掀翻约尼尔，克兰帕尔·蒂博尔被郭跃华淘汰出局，匈牙利遭到重创。到了37届世乒赛，匈牙利队已经是强弩之末，再加上克兰帕尔的再度缺席，在男团半决赛中很快就以0比5倒在了中国队的拍下，就这样，匈牙利队所创造的“短暂的辉煌”结束了。

又过了27年，在2010年的第50届世界乒乓球锦标赛团体赛中，匈牙利队战胜瑞典队奋力挤进男团八强，创造了继第37届世乒赛之后的最好的成绩。