琼斯镇惨案是指当地时间1978年11月18日在南美洲圭亚那琼斯镇（Jonestown）发生的集体自杀事件。

1953年，吉姆·琼斯在美国创立“人民圣殿教”，在20世纪60年代中期以后开始变质。20世纪70年代，有信徒揭露琼斯窃取信徒财产、假装神迹治病、伪装耶稣等劣迹。在媒体推动下，美国司法部门决定介入调查。惧怕法律制裁的琼斯于1977年带着近千名信徒逃到南美的圭亚那合作共和国并建立起琼斯镇。因为害怕政府会进行突然袭击，琼斯便开始频频举行“白夜”演习。在演习中，琼斯告诉他的追随者，他将会把毒药分给所有人，并称与其被政府抓住，还不如自杀。1978年11月14日，国会议员瑞恩等一行18人到达了琼斯镇开展调查。先后共有14名信徒偷偷向其发出求救信号，希望瑞恩能带他们逃离这里。这激怒了琼斯，他表面上不露声色，甚至没有阻拦成员们和议员一起离开。11月18日，当瑞恩及随行者完成调查，在凯土马港的飞机跑道上欲登机离开时，被“人民圣殿教”的成员开火射击，瑞恩及另外4人被杀。袭击发生后，吉姆·琼斯知道自己罪责难逃，他让骨干成员把信徒集中起来，对大家发表讲话，说“世界末日”就要来到，自己要带着他们上天堂去。

事件共造成913人中毒身亡，其中包括276个儿童。吉姆·琼斯开枪自杀。这一事件，被认为是一次大规模的集体自杀，是除了二十多年后发生的9·11事件以外，美国民众于现代史上最大规模的非自然死亡。

20世纪正处于社会转型期的美国各种社会问题接踵而至，资本主义国家的阶级立场使得美国的社会矛盾、阶级矛盾尤为尖锐。

1896年美国联邦最高法院通过“隔离但平等”的相关法律裁决，使得美国的种族隔离具有了合法性，此后美国各州便在教育、交通各领域开始了对黑人的公开隔离。1952年，在南部的600万黑人中，只有135万享有选举权。对此黑人进行了顽强反抗。20世纪五六十年代，黑人民权运动成为当时美国影响最大的社会运动之一。

1931年琼斯出生在种族歧视比较严重的印第安纳波利斯小镇林恩。他从小就目睹了黑人受到的各种不公平待遇。因此琼斯一直盘算着怎样借助黑人的“势”，来壮自己的“威”，最后发现教会是个不错的选择。1953年琼斯在印地安纳波利斯附近的穷人区建立了一所小教堂，定名为“国民公共教堂”。他在教堂中着重宣传的是耶稣基督对穷人的爱心和为穷人施行的为各种神迹奇事。并在自己的教堂中，让黑人和白人共同祈祷，这在50年代的美国，是较为罕见的。由此该教堂被一些白人种族主义者多次遭到破坏，迫使他们多次搬迁。1960年琼斯在特拉华街盖了“人民圣殿纯福音堂”。这可以视为“人民圣殿教”的雏形。

琼斯于1965年底带领了30名最忠诚的信徒来到旧金山北面的偏僻山冈“红杉谷”，开始过起公社式的集体生活。不久，琼斯在这里的传教活动又得到了几百名信徒的跟随。1967年他们在其中的一个山冈上盖起了自己的“人民圣殿基督堂”，“人民圣殿教”正式形成。

“人民圣殿教”移至旧金山后，它在政治上变得更加活跃。在加利福尼亚州的竞选活动中，琼斯逐渐成为一股强大势力的代表。民主党的政治家们意识到这一点，就开始不时的拜访他，通过捐赠款项或实物来支持他的宗教组织，以获得大量“人民圣殿教”教众的选票。至此，“人民圣殿教”已成为一个举足轻重的宗教组织。在1975年旧金山市长选举中，民主党候选人乔洽·莫斯克尼为了获得圣殿教成员的选票，便向琼斯许诺只要自己成功当选，便授予琼斯旧金山住房委员会主席一职。1976年美国总统选举中，民主党提名的总统候选人詹姆斯·卡特也极力把琼斯拉到自己阵营中。卡特成功当选后，琼斯甚至多次会见第一夫人罗莎琳·卡特。20世纪70年代，人民圣殿教大概建立了九个老年收容所、六个儿童收容所及供一个残疾人谋生的大牧场。

1977年，琼斯的妻子公开向《纽约时报》坦白，琼斯并不是虔诚的宗教徒，宣扬宗教是因为宗教可以服务于其实现社会变革的目的。同时她说，琼斯他认为要想在美国实现社会变革，必须借助宗教这一手段来凝聚民心。同年，琼斯把圣殿教中心搬迁到圭亚那合作共和国共和国境内的原始森林，将该地命名为“琼斯镇”。 “琼斯镇”拥有包括军事武装组织在内的整套管理机构，并对成员进行囚禁、孤立、虐待等相关非法活动，同时“琼斯镇”被琼斯描述为理想中的“社会主义伊甸园”。在琼斯的煽动、蛊惑下，不少圣殿教成员来到这里。

至1978年，琼斯镇居民增加到九百多人。渐渐地，权利与金钱滋生的野心，使得琼斯变成了一个专横跋扈的独裁者。他窃取信徒财产和生命，声称自己可以治愈信徒。琼斯经常就琼斯镇的安全问题向信徒们发表演说，其间它曾声称包括美国中央情报局和其它情报机构在内的“资本主义的猪”要捣毁琼斯镇并伤害它的信徒。完成工作之后，若紧急情况指令下达，人民圣殿有时会进行琼斯所谓的“白夜”活动。在“白夜”中，琼斯有时会给信徒四个选项：（1）尝试逃往苏联；（2）为革命自杀；（3）留在琼斯镇抵抗进攻者；（4）逃往丛林。在至少两次“白夜”活动中，人民圣殿对大规模“革命性自杀”进行了模拟排练。从人民圣殿逃亡的德博拉·雷顿在一份书面陈述中描述了这种活动：“每一个人，包括儿童，都被要求排好队，然后每人拿到一杯红色的液体。他们告诉我们那液体中有毒，喝了之后45分钟内便会死去。我们都照他们说的做了。时间到时我们本应死去，但琼斯说其实液体中没有毒，这么做只是为了测试我们的忠诚度。他也警告我们，在不远的将来我们可能有必要亲手结束自己的生命。”自从1976年琼斯获得了珠宝经营许可证后，人民圣殿每个月进货半磅氰化物，琼斯声称这是用于清洗金子的。

琼斯的野蛮暴行受到了外界的抨击和信徒亲属的控告。1978年11月14日，北加州国会议员瑞恩等一行18人到达了琼斯镇，随行人员包括法律顾问，美国驻圭亚那大使馆领事，《旧金山稽查报》《华盛顿邮报》《旧金山纪事报》等媒体的记者和摄影师。他们出发前深信，关于琼斯镇的一切他们一定能调查得清清楚楚。

当天晚上，瑞恩的使团在琼斯镇受到了热烈欢迎。美味的食物，体贴周到的接待，一切显得是那么的和谐。直到晚宴结束，使团的一名成员手中，被塞入了一张小小的纸条：“敬爱的议员，我们是弗农·格斯尼和莫妮卡·巴格比。请帮我们逃离琼斯镇。”

自那之后，共有14名信徒偷偷向其发出求救信号，希望瑞恩能带他们逃离这里。 18日，调查团在得到琼斯同意后，带上几名“信众”准备离开琼斯镇，因为想要逃离的“信众”人数越来越多，美国大使馆还安排了第二架飞机来载人。

但就在抵达机场时，一名极受琼斯重视的信徒雷顿（Larry Layton）声称他也想要离开，请求带上他，尽管其动机遭到不少人的质疑，但最终还是同意载上他。可惜到最后，悲剧还是发生了。坐上飞机的雷顿按动了扳机，琼斯的护卫队也赶到现场在机舱外对着人们扫射，最终将包括瑞恩在内的五名调查人员被射杀，还有另外数人身负重伤，不过他们幸运地逃了出去。

袭击发生后，吉姆·琼斯知道自己罪责难逃，他让骨干成员把信徒集中起来，对大家发表讲话，说“世界末日”就要来到，自己要带着他们上天堂去。孩子们不愿意喝毒汁，大人就哄骗逼迫他们饮下。对于惊恐万状、犹豫不决的信徒，琼斯上前安慰他们：“我们要有尊严地死去，要带着微笑倒下；脸上不要有眼泪和痛苦”。琼斯对那些不愿意喝毒汁的信徒，不是被勒死就是被射杀，或者强行注射氰化物毒杀。琼斯一再对哭喊的人群说，死亡只是暂时的休息，他们很快便能在另一个世界相见。多数人也确实相信了他们的“圣父”所说的一切。一段长达44分钟的盒式录音磁带(被称作“死亡录音带”) 至少部分记录了琼斯于那天傍晚在大厅召开的集会。集会开始前，助手准备了一个盛着饮料的金属大桶，并向其中投放了安定、水合氯醛、化物和异丙嗪几种药物。

根据幸存者回忆，第一个喝下毒药的是鲁莱塔保罗和她一岁大的孩子，她去掉了注射器的针头，小心翼翼地抽取了杯子中的氰化物，然后慢慢递到孩子的嘴边，随后自己把毒药一饮而尽。在她的带领下，其他母亲们也纷纷带着孩子们走到放置毒药的桌前。

这场献祭仪式共有913人喝氰化物中毒身亡，其中包括276个儿童，那些拒绝自杀的人被强行灌下氰化物，或枪杀、勒死。

吉姆·琼斯随后开枪自杀。整个营地只有4人幸免于难，其中两人是冒死逃跑的。另两人是行动不便和耳聋的老人，由于被其他信徒忘却而幸存。

琼斯镇惨案发生后不久，又有些幸存者自杀，跟随琼斯而去，有些脱教者全家遭暗杀，更多的人则像做了场噩梦，身心受到极大的摧残。这一事件，被认为是一次大规模的集体自杀，是除了二十多年后发生的9·11事件以外，美国民众于现代史上最大规模的非自然死亡。

2006年10月27日由玛西亚·史密斯编剧，斯坦利·尼尔森导演的《琼斯镇惨案：人民圣殿教的兴亡》纪录片在美国上映。

2023年11月17日由白井智之改编的书籍《名侦探的献祭》出版。以1978年“人民圣殿教”事件为背景，对震惊世界的惨案给予新的诠释。该书籍在日本一经问世便反应强烈，获得2023年横扫日本四大推理榜单：2023年本格推理BEST10 第1位；2023年这本推理小说了不起 第2位；2022年周刊文春BEST10 第2位；2023年这本推理小说好想读 第4位。获得第23届本格推理大奖，刷新本格推理大奖最高获奖票数。

“人民圣殿教”的出现或者说琼斯镇悲剧的发生，不但与20世纪中后期动荡的美国社会息息相关，同时也与当时整个人类社会的时代大背景紧密相连，可以说正是20世纪的社会孕育了这一悲剧。(重庆理工大学学报 评）

如果说吉姆·琼斯这个人对世界还有什么贡献的话，那就是让全世界认识到了，邪教可以让一个普通人变成多么可怕的模样，邪教对普通人的影响究竟有多大。（澎湃新闻 评）

邪教的渗透不在于智商高低、年纪大小，就像琼斯镇的居民一样，只要你上交了自己的思想，主动与社会隔离，阳光下的罪恶其实并不遥远。不要加入邪教，这是无数人用鲜血、用生命换来的劝诫。（中国反邪教 评）