该剧改编自张宇同名小说，讲述了
于富贵（任程伟饰）因出轨
小姨子刘莉（田海蓉饰），心神不宁差点炸掉了锅炉房。于富贵丢掉工作后，由锅炉工变为专管抓小偷的民警，抓小偷时奋不顾身，被誉为“反扒专家”。于富贵在抓捕知名扒手公主时，意外发现公主就是刘莉，他非常愧疚，脱下警服离开警局。
《软弱》获得了
陕西省广播电影电视局2003年度优秀电视剧奖，导演
周友朝凭借该剧获得了陕西省广播电影电视局2003年度优秀导演奖。截止至2023年10月3日，该剧于豆瓣评分8.5分，
美团猫眼电影评分8.4分。
锅炉工
于富贵（
任程伟饰）的
小姨子刘莉（
田海蓉饰）没考上大学心情烦乱，于是他和老婆
刘伟（
王茜华饰）邀请刘莉来家中小住。于富贵和刘伟买菜时正巧遇到警察抓扒手，于富贵帮助了警察，得到了刘莉的青睐。
刘莉趁着姐姐上夜班，主动勾引于富贵，于富贵出轨了。出轨之后的于富贵懊悔莫及，既害怕刘伟发现出轨的事情，又自责自己管不住肉体，差点导致锅炉爆炸。刘莉懊悔自己差点害死姐夫，也无颜面对宠爱自己的姐姐，于是选择退出。
于富贵辞去了锅炉工的工作，因见义勇为，警察向警局极力推荐，他当上了警察。因刚上任技术有限，于富贵屡遭小偷嘲弄。他不断磨练自己，练出一双抓贼神眼，一对眼便知对方是否是贼，成了全国闻名的反扒专家。他进京表演抓贼名震京华。由于表现出色，被提拔为警队的副大队长。
七年后，刘莉带着她和
于富贵生的孩子，回到姐夫姐姐身边。此时的刘莉已是个技艺高超，名震江湖的“九段高贼”“公主”。刘莉心知做贼这条路走不到底，回来是为了安排孩子进贵族学校。于富贵热情忐忑的接待了刘莉，同时市长、公安局长频频被盗，当于富贵在高压下无从破案时，无意间他和刘莉在瞄别人钱包时“对眼”了，一个“反扒高手”的眼睛与贼九段“公主”的眼睛相撞了，于富贵的手抖颤了。
于富贵认为是自己毁了刘莉的一生，拿到证据要抓刘莉时，刘莉道出了孩子的身世。
于富贵震惊了，于富贵愧疚于刘莉，认为是由于自己和刘莉有了孩子才导致刘莉偷窃，于是于富贵脱下神圣的警服捧到了局长面前，辞职离开。
《软弱》这部剧之所以选中
任程伟，就是看中他可塑性强，英气十足的外形既能展现角色的警察气质，又能凸现角色性格的矛盾感。
当提到《软弱》，任程伟得意地说：“这是我最满意的角色。”他在剧中扮演一个性格软弱、处境尴尬的中年警察。有记者问任程伟是否有意抢“老警察”李幼斌、尤勇的“饭碗”。任程伟连连摇头：“不敢不敢，我比不过他们。”在剧中扮演他老婆刘伟的
王茜华插话：“我师兄其实戏路很宽，我就觉得他挺适合演偶像剧，他可是万人迷。”一旁的
任程伟立马哈哈大笑。原来两人都读过
上海戏剧学院，王茜华说，任程伟上大四时，刚上大一的她们“特别迷他，简直是大家的白马王子，而且追他的人很多，我也很喜欢他，但插不进去。因为他大一就和同班一女孩好上了，一直到现在从来没变过”。
《软弱》在南京播出时，被打上了低级恶俗的广告语。“走过路过不要错过，不看《软弱》你会难过；听过说过不如看过，看了《软弱》包你快活”、“小姨子上了姐夫的床”等庸俗字样出现在宣传广告语中，可是没播两天，观众就打电话给电视台，要求为这部“干净得不能再干净”的电视剧正名。西安光中影视公司的张小姐说，《软弱》在
江苏省地区的播映已经被
江苏电视台买断，这些宣传词可能是江苏电视台吸引观众眼球的策略之一。江苏电视台做这样的宣传前，一直没有与
西安市方面联系，可谓是恶俗宣传。
陕西关中影视的老总赵军透露，他们公司制作的电视剧《软弱》曾送审
中国中央电视台，希望能够播出。当时央视负责审片的人员认为，《软弱》中小姨子爱上姐夫的剧情不健康，要求片方删减掉这一段。赵军表示，当时公司再三权衡，认为如果删减掉这段剧情，整部电视剧故事就受到了影响。最后放弃了央视审片室的修改意见，选择在地方电视台播出。
不同于理想化的警察戏，《软弱》走的是一种纯现实的路子，戏中的
于富贵一改那种高大凛然的的英雄式警察模式，而是与生活越来越接近，随处都可能在大街上游走的警察身上找到他的影子，《软弱》的突破就是让人在猛然间发现现实和每个人真实的生活状态，这种状态是一种类似于长时间胶着的、无法改变的无奈又无助的状态。就像于富贵，这是一个在生活中有着某种程度偏执，他在工作上兢兢业业，抓小很在行，被誉为“反扒专家”，除此之外，人到中年，他的生活充满尴尬和无奈。他也曾试图从这种窘迫又无奈的生活状态中挣扎出来，让妻儿过上安逸一点的生活，但他固守的作人原则又让他无法接受这种改变所要付出的人格代价，这是一个不折不扣在矛盾的漩涡中挣扎的小人物的形象。（
新浪娱乐 评）
警察本来是小偷的克星，警察与小偷是一对矛盾，但是他们之间又有相互关系。《软弱》中为写于富贵与“秀才”的关系，尤其是写他与刘莉的关系，既有人情的一面，更重要的是法的关系。于富贵是坚持原则的，作为警察，作为反扒专家，他不容许偷盗的存在，因此他追迫“秀才”洗手不干，把刘莉送进监狱。但是警察与小偷同样都是人，又有各种社会联系，于富贵对他们又是讲人性、人情的，因而“总是心太软”。《软弱》这部剧中的警察与小偷，角度是新的，也很有分寸感。（光明日报评）