皇觉寺建于刘宋元嘉三年（426年），沈戎后裔怀文、演之、庆之等表请以始祖宅为寺，刘义隆赐名“怀德”，故初名“怀德寺”。北宋英宗治平二年（1065年）改名为“皇觉寺”。已有1500多年历史。

成书于南齐武帝永明六年（488年）的《宋书》，其作者沈约（注：沈戎为沈约之十五世祖）在《自序》（卷一百）叙述如下：“戎，字威卿，仕州为从事，说降剧贼尹良，汉光武嘉其功，封为海昏县侯，辞不受。因避地徙居会稽乌程县之余不乡，遂世家焉。顺帝永建元年，分会稽郡为吴郡，复为吴郡人。灵帝初平五年，分乌程、余杭区为永安县，吴孙皓宝鼎二年，分吴郡为吴兴郡，复为郡人，虽邦邑屡改，而筑室不迁。司马炎平吴后，太康二年，改永安为武康县。”从上述文字可知，沈戎在东汉初年徙居当时的会稽郡乌程县余不乡（经过几次郡县分置、改名，至西晋平吴后，就变成吴兴郡武康县余不乡，虽邦邑屡改，而筑室不迁），开创了中古史上冠冕相袭、人丁兴旺的吴兴沈氏，而沈戎当之无愧是吴兴沈氏的始祖。

明万历《湖州府志》曰：“皇觉教寺，县东北一十里，汉述善侯沈戎故宅建，初名怀德，宋治平二年改今额。”爱新觉罗·旻宁《武康县志》曰：“皇觉教寺，在县东北十五里凤凰山，后汉述善侯沈戎故宅。

宋元嘉三年（426年），戎后裔怀文、演之、庆之等表请以始祖宅为寺。文帝以述善侯有功于世，人怀其德，赐名怀德。

宋治平二年（1065年）改今额，元毁，

明洪武四年（1371年）僧妙定复建。

万历四十八年（1620年）僧正重修，

国朝康熙五十七年（1718年）僧宜重建。”

地方志已明确的记载了皇觉寺即沈戎故宅，南梁刘义隆元嘉三年（426年）沈戎后裔舍宅为寺，初名怀德寺，北宋英宗治平二年（1065年）改名为皇觉寺。

德清县开发区龙山村方安自然村。遗址面积4000平方米。洛武（洛舍-武康）公路西侧路边立着一块文保碑，上面有“德清县县级文物保护单位 皇觉寺遗址 德清县人民政府二〇〇六年九月四日公布”的字样。

重建中的皇觉寺与原皇觉寺遗址直线距离为930米（因皇觉寺遗址属文保单位，原地建造，就破坏了遗址的文物价值）。建成后的皇觉寺，将成为吴兴沈氏的祖廷。