东方鲀属的物种通常体长在100~300毫米之间,大型品种甚至可以达到630毫米以上。它们的身体呈现亚长椭圆形,尾部略微侧扁。头部宽阔且圆形,两侧各有两个鼻孔,鼻突起呈卵圆形。体侧具有皮褶,体表覆盖着小刺或光滑。背鳍单一,没有鳍棘,包含11~19根
鳍条,前2~6根鳍条不分枝;臀鳍与背鳍类似,含有9~16根鳍条,前1~6根鳍条也不分枝;
尾鳍形状多变,可能是圆形或截形,有时会稍微凹陷。鳔呈卵圆形或椭圆形,体内具有气囊。这些物种的颜色和花纹变化丰富,不同大小的个体可能会有不同的体色。
东方鲀属的成员属于暖温带及
热带近海底层鱼类,主要栖息在近海海洋环境中。部分种类也会进入淡水河流中生活。它们的食物主要包括贝类、虾、蟹和小型鱼类。当遇到威胁时,它们能够通过
充气的方式将腹部膨胀成球状,并使体表的小刺竖起来,以此作为防御手段。