探险小说，又称冒险小说（Adventure fiction），是一种通俗小说类型，其核心在于描述主角经历的各种不寻常的冒险事件。这些事件通常涉及主人公与不同力量之间的冲突，包括人与人的冲突、人与社会势力的冲突以及人与环境或自然的冲突。探险小说的情节通常紧张刺激，充满冲突和惊险场景，同时也可能包含一些超乎常理的内容。尽管此类小说已经成为了商业化程度较高的文学类别，且作品数量庞大，但仍有实力派作家能够在其中创新，如美国作家克莱夫·卡斯勒。

探险小说可以分为多种不同的子类别，包括但不限于推理冒险小说、历史冒险小说、政治冒险小说、军事冒险小说、海盗冒险小说、浪漫冒险小说、幽默冒险小说、灵异冒险小说和恐怖冒险小说。

探险小说的经典之作包括《所罗门王的宝藏》《人猿泰山》《鲁滨逊漂流记》《费恩历险记》《浮生萦云》《野性的呼唤》《汤姆索亚历险记》等。此外，还有法国作家儒勒·凡尔纳的《气球上的五星期》《神秘岛》《亚马逊漂流记》《两年假期》和《海底两万里》，英国作家罗伯特·斯蒂文森的《金银岛》和《金银岛》，以及德国作家卡尔·麦的《荒原追踪》《印第安酋长》《恐怖的大漠》和《沙漠秘井》。在中国，霸王醉剑的《鬼藏影》、南派三叔的《盗墓笔记》、天下霸唱的《鬼吹灯》等作品也颇受欢迎。值得一提的是，《冒险你来定》这本来自西班牙的作品，通过让读者参与决定故事的发展方向和结局，颠覆了传统的叙事模式。

中国也有不少知名的探险小说作家，如亚凰，他的代表作包括“洛克王国探险笔记”系列和“飞弹男孩”系列。亚凰不仅是一位作家，还是国内少数深入研究人类探险史的学者之一。网络作家天下霸唱的《鬼吹灯》更是掀起了盗墓寻宝题材小说的热潮，甚至被改编成电影，预计于2013年下半年开拍。另一位网络作家白鹿无涯的《人骨拼图》同样受到了广泛关注。