《鬼吹灯》是中原地区网络作家天下霸唱（天下霸唱）创作的一部以盗墓为题材的长篇悬疑小说。2006年，小说开始连载于天涯社区，而后被起点中文网获得连载版权。同年9月，小说第一卷《精绝古城》由安徽文艺出版社出版。10月，《鬼吹灯》上部四卷全部出版。2008年4月，《鬼吹灯》大结局《鬼吹灯Ⅱ之四巫峡棺山》出版，该书全部八卷正式完结。

《鬼吹灯》以半本《十六字阴阳风水秘术》为引，讲述了胡八一、王胖子和Shirely杨下墓摸金寻宝的故事。胡八一和王胖子某次在一支考古队作向导时结识了Shirely杨，并意外中了红斑诅咒。为了寻找神物尘珠解除诅咒，三人历经险阻，先后探索了云南献王墓和昆仑神宫，并在这一过程中结下了深厚的友谊。一切尘埃落定后，三人本想退隐。但在Shirely杨父亲的好友陈教授的请求下，三人再次前往南海归墟寻找丢失的文物，并在无意中引出了前卸岭魁首陈玉楼的一段往事。胡国华逐渐发现，有幕后黑手在推动事态的发展。摸金三人组破开重重迷雾后，发现这一切正是观山太保后人封学武为了打开地仙墓设下的迷局。最终，三人携手破解了地仙墓，孙教授也受到了应有的惩罚。作者将小说的主题定位在人心上，对人的贪欲和恶念进行了揭露和谴责，从而深化了崇尚理性和和谐的内在主题。

小说想象力丰富，构思巧妙，故事情节跌宕起伏，虚实结合的叙事策略和神话元素的运用使其更富艺术魅力。2006年，《鬼吹灯》在起点中文网连载后创下千万点击率，以至于2006年被玄幻界称为“《鬼吹灯》年”。同年12月，该书荣登新浪读书风云榜。小说自出版以来，长期占据各大图书排行榜榜首，并吸引了大量读者。在2007年和2008年的开卷年度虚构类畅销书排行榜top30中，有5本都是《鬼吹灯》系列。至2011年，《鬼吹灯》系列销量破千万册，并被冠于“网络点击率连续5年第一”“销售冠军”的头衔。同时，《鬼吹灯》填补了中国文坛上盗墓小说的空白，开启了“盗墓时代”，在当代文坛上掀起了一股盗墓风潮，使一批盗墓小说相继出现。此外，小说还产生了不少衍生作品，并被多次改编成影视剧、舞台剧、漫画等。

21世纪以来，社会主义市场经济快速发展，市场愈发占据主导地位。在商业化浪潮下，文学的精英意识逐渐解构，取而代之的是符合大众审美需求的通俗文学。随着各种各样的文学作品涌入市场，人们的审美取向也不断多元化。关于盗墓的记载在中国古已有之，但大多比较隐晦，加上官方禁止此类文字流传，长此以往给盗墓蒙上了神秘的色彩，使大众对盗墓更加好奇。而盗墓小说中含有的诡异神秘气氛正好满足了大众的猎奇心态和市场需求，也顺应了社会潮流。在这样的时代背景下，一大批盗墓题材的作品涌入市面。

《鬼吹灯》的创作与天下霸唱的自身经历有很大的联系。张牧野的父母是地质队的队员，他在地质队的大院里长大，见识过很多古墓以及从墓里挖出来的器具，并对其产生了浓厚的兴趣。后来，张牧野在期货公司工作时，接触了很多山西省的煤矿主。这些煤矿在开矿的时候会找风水先生看矿脉，一来二去，张牧野就了解了很多风水知识。这些都为他日后的盗墓文学奠定了基础。工作闲暇的时候，张牧野经常上网看恐怖故事，但很多故事都是草草结尾，于是他在2005年开始自己动手写恐怖小说，并先后创作了《凶宅猛鬼》《阴森一夏》等。2006年，天下霸唱开始在天涯论坛连载《鬼吹灯》。

2006年，《鬼吹灯》开始连载于天涯社区，而后被起点中文网获得连载版权。同年9月，《鬼吹灯》第一卷《精绝古城》由安徽文艺出版社出版。10月，《鬼吹灯》上部四卷全部出版。随后，第二部也陆续出版。2008年4月，《鬼吹灯》大结局《鬼吹灯Ⅱ之四巫峡棺山》出版，标志着该书全部八卷正式完结。

摸金之辈，始于东汉。摸金秘术，“易”字当头，生生变化为“易”，天地之大德曰“生”。以易学五行之理分金定穴，多存立身济世之心，或两三人或三五人结为一党，无师徒传承之名分，唯以摸金符、寻龙诀等物为凭，进退有章，攻守有法，盗亦有道，盗不离道，敬鬼神而远之。

又名发丘中郎将、发丘天官、发丘灵官。发丘始于后汉，与摸金同出一脉，其手段和摸金校尉几乎完全一样，只是多了一枚铜印“发丘印”。

搬山道人一支，始于西域孔雀河双黑山流域，其辈皆同宗同族，平日多扮游方道士行走天下，不与外人往来相通。搬山者善独门“搬山分甲术”，此术可细分为“搬山填海术”并“分山掘子甲”两门，合称“搬山之术”，历来秘不外传。其辈寻藏盗墓，无不以“搬山异术”为行事根本，搬山术虽属异类方术，然其中所涵盖诸般方 技、法门、诀语，却并非以《易》为总纲，故与王胖子“风水秘术”之渊源截然不同。

始自汉末农民军盗伐帝陵，众力取利，分赃聚义，人数少则成百、多可千数。平日分散，各自为匪为盗或为官军，盗墓者中半官半匪者皆属此辈，彼此间有消息相通，中有盗魁，一呼百应，逢古墓巨冢，则聚众以图之。其行事不计后果，大铲大锄、牛牵马拽、药石土炮，无所不用其极，其辈所盗发之冢，即便斩山做廊、穿石为藏、土坚如铁、墓墙铜灌金，亦皆以外力破之。

《鬼吹灯》是一部长篇小说，分前后两部，每部均为四卷，共计八卷。

毕业以后，胡八一到大兴安岭林区的岗岗营子插队，随身携带的只有家中仅存的半本书——《十六字阴阳风水秘术》（以下称《秘术》），他闲来无事就研究书中的文字。某次在喇嘛沟躲避棕熊的时候，胡八一遇见了“鬼戏”，连续昏迷了三天，最后还是好友王胖子跑了百十里地山路请来医生治疗，他才醒了过来。知青生活只过了半年，胡八一就被征兵到西藏自治区。某次巡防的时候，胡八一与队友误入一个冰川深洞，在洞穴中看到了传说中的九层妖塔，遇到了火瓢虫和巨型蝾螈，队友们全都丧命，只有胡八一凭借《秘术》侥幸逃生。

复员后，胡八一来到北京找王胖子相聚。一次在潘家园古董商人大金牙的介绍下，胡、王两人加入了一支前往新疆的考古队作向导。考古队的成员陈教授和Shirely杨透露，这次的任务是前往沙漠寻找尼雅遗址。一路上考古队遇到了沙漠行军蚁、流沼和怪蛇，损失惨重。之后考古队找到了精绝古城，并打开了前往精绝女王墓地的通道。一行人走到通道的尽头，看到了精绝女王的棺材，却不慎中了巨魔芋的幻境，只有Shirely杨在摸金符的保护下才幸免于难。考古队经过一番苦斗，终于逃出了古墓。最后，陈教授因为墓中见闻疯了，Shirely杨带着他回美国治疗，而胡八一和王胖子也回到了北京。

胡八一和王胖子回到北京后，在潘家园倒腾起了古玩。机缘巧合之下，两人收到了一只绣花鞋，在几经询问后，他们得知这只鞋出自陕西古兰县的一个墓中。胡、王与大金牙决定前往古兰县一探究竟，经老乡指导，他们找到了山中的一座鱼骨庙。胡国华用《秘术》推测出鱼骨庙有问题，经过一番探查，他们发现这座庙是之前的盗墓团伙所开的盗口。三人进入墓中，才发现此处唐朝大墓中还藏着一个西周公国的幽灵冢。几人误碰了幽灵冢的机关，先是被困于悬魂梯，后又遭到了巨型人面魔蛛的攻击，经过一番殊死搏斗，终于逃了出去，胖子还在通道处捡了一枚摸金符。之后胡八一和王胖子发现肩上隐隐作痛，长了一个眼球状的印记。出去以后，大金牙回了北京。胡八一和王胖子却在附近的村子里遇见了Shirely杨，交谈之后才知道，眼球印记是一种诅咒，而Shirely杨的家族都中了这种诅咒。

Shirely杨说自己的祖父搬山魁首鹧鸪哨为了破解诅咒，曾拜摸金校尉了尘大师为师，两人一同前往西夏黑水城寻雮尘珠，但结果却一无所获，了尘大师死在墓中，鸪哨也断了一只手。随后，Shirely杨将了尘大师留下的摸金符给了胡八一，摸金三人组也正式成立。Shirely杨告诉二人，国内的封学武对雮尘珠有所研究，他此时正在古兰县内考察。摸金三人组找到了孙教授，孙教授说雮尘珠可能在古代献王手中，但却不知献王墓在何处。三人回到古兰县中，遇到了前卸岭魁首陈玉楼，陈玉楼告知三人自己手里有献王墓的地图，并说墓中危险重重，三人最好慎重考虑。无奈三人主意已定，Shirely杨买下了地图，随后三人收拾东西返回北京，拟定备好装备再前往云南省寻找献王墓。

三人收拾好装备后，南下前往昆明市。下了火车后，三人乔装成商人，乘客车前往遮龙山。客车在崎岖的山路上撞到了一个石人蛹，里面爬出许多蛪虫，三人怀疑这石人蛹与献王墓有关，于是下车入住了附近的彩云客栈。三人从客栈老板娘那里打听到了进山的隧道，并做了一只竹筏，顺河而入。在河道中，三人先后经历了人佣痋术、青鳞巨蟒、刀齿斯氏蝰鱼的围攻。Shirely杨用花尾榛鸡爪勾住了岸边的岩石，三人才得以上岸逃脱。

走出遮龙山后，三人又进入了一片布满毒虫毒草的密林。夜晚降临，三人听到了滴滴作响的鬼信号，于是胡国华和Shirely杨决定上树寻找信号的来源。他们在树上发现了美式飞机的残骸，里面还有一个早已死去的飞行员。突然，尸体中飞出一只雕鸮，不一会，刚飞走雕带着一群雕鸮飞了回来，在经过一番搏斗后，三人终于将它们赶跑。而老树在多番折腾下，树身完全断裂开来，里面出现一个水晶玉石馆。三人开棺后发现了保存完好的尸体和两件明器，并推断出这里正是献王墓的陪陵，棺中安葬的是大祭司，大祭司将自己的尸体与老树相连，融为一体，通过树枝吸取周围的养料，滴滴的声音正是鲜血流入水晶棺的声音。

随后，三人继续前行，在穿过虫谷、潜过地下水道、经过葫芦洞和凌云宫后，躲过痋蟒人体、痋女怨念、痋虫毒雾、痋婴等各种痋术攻击后，终于到达了献王墓的主墓。三人破解了主墓中的重重机关，拿到了已经与献王头颅融为一体的雮尘珠，逃了出去。三人吃饱喝足后，乘着竹筏离开了遮龙山，回到了北京。

回到北京后，胡八一和王胖子继续在潘家园做生意。一天，一个叫阿东的人找上了二人，说自己的老板明叔想要见他们。胡、王跟着阿东来到一个四合院，几人闲聊的功夫，明叔走了出来，他告诉胡、王二人，自己的祖上靠背尸攒下万贯家财，结果却死于湘西尸王之手，但他并未继承祖上的手艺，反而干起了倒腾干尸的买卖。随后明叔说出了此次的来意，他想要请胡、王二人前往西藏自治区帮自己背回冰川水晶尸。胡八一想到虽然寻到了雮尘珠，但诅咒并未解除，且在云南献王墓中见到的痋术与当年在西藏九层妖塔看到的壁画有所联系，便答应下来。

于是，摸金三人组、阿东、明叔、明叔的干女儿阿香等一行人备齐装备，出发前往西藏。到达西藏后，胡八一找到了当兵时认识的天授唱诗人铁棒喇嘛当向导，加之明叔手中的经卷，一行人很快找到了古格银眼的轮回庙。队伍在庙外驻扎，半夜，阿东偷摸进入庙中，结果牵动机关，被庙内关押的怪物杀死。铁棒喇嘛在对付怪物的时候，不慎被咬伤，中了尸毒，只好退出了队伍。

一行人又找到向导初一，继续上路。在夜晚休息的时候，队伍遭受了狼群的攻击，初一在与白毛狼王搏斗时双双坠入峡谷摔死，而埋藏在冰川下水晶棺因为撞击出现了裂痕，并飞出很多火瓢虫，众人退到一个洞穴中，意外发现了轮回宗的盗洞，并进入了灾难之门，最终到达了魔国之都恶罗海城。找到祭坛之后，Shirely杨通过壁画解读出了雮尘珠的来历和祛除诅咒的方法。胡国华将水晶尸的眼睛和雮尘珠一同放入祭坛，诅咒成功解除。事情结束之后，胡、王准备跟着Shirely杨回美国发展。胡八一在收拾行李的时候，翻到了一张插队时的老照片，不由得想起了一个人——丁思甜。

看到照片后，胡八一不由陷入了回忆中。1969年，胡八一和王胖子被安排在大兴安岭林区插队。某天晚上，其他知青来敲门，说看守林场的老猎户为了寻人熊胆给女儿治病意外丧命，胡、王便决定替老猎户完成遗愿。两人杀死人熊后，在旁边又发现了一个洞，进去之后才发现是黄鼬洞，而洞中的宝箱早已被人盗走，于是两人一把火烧了黄皮子洞后，就离开了。

不久后，二人收到了丁思甜的信，他们是在知情联谊的时候认识的，二人决定前往内蒙克伦左旗探望丁思甜。二人同丁思甜会面之后，借住在牧民老羊皮家。半夜，牧牛突然炸群了，其中一部分牛群跑入了禁地百眼窟。为了让老羊皮免受组织惩罚，四人决定进百眼窟找牛群。胖子在百眼窟寻找食物的时候，意外捅塌了一个洞窟，并在里面发现了日军的生化基地和关于黄皮子的壁画。丁思甜不慎中毒，几人在寻找解药时跌落树洞，之后又中了黄皮子的幻术，碰到了由鬼参控制的尸群。在逃离过程中，胡国华找到了在大兴安岭黄皮子洞里被盗走的宝箱。

一行人出去之后，胡八一在日军研究所的标本间找到了一只大守宫，解救了丁思甜。这时老羊皮突然将宝箱夺走，原来他想要用箱子为弟弟杨二蛋招魂。追逐中，宝箱被打开，里面的黄皮木乃伊中爬出很多肉虱。几人躲进一口井中，并戳破了井顶部的石壳水胆，才侥幸逃生。几人回去以后不久，老羊皮便病入膏肓，他让儿子用特殊的方法将自己下葬，以防黄皮报仇，结果却被天雷劈死。胡八一在老羊皮尸体旁发现一枚无眼龙符，却并未在意，随手扔了。离开草原后，胡八一就回家探亲了，后来又过了不久他去西藏参军了。时隔十年后，胡八一偶然得知，他当时离开后不久，百眼窟附近就发生了罕见的2008年中国雪灾，丁思甜就死于这场灾难，尸骨无存。

陈教授病愈回国后，找到摸金三人组，拜托他们前往南海寻找丢失的文物秦王照骨镜。胡国华已经收拾好行囊准备前往美国，本来不想答应此事。但此时明叔来了，他想要去南海采蛋（珍珠）发一笔横财，加之Shirely杨的劝说，胡八一最终答应下来。一番准备之后，几人来到珊瑚庙岛买了船只，又找到蛋民阮黑和他的徒弟古猜、多玲随船帮忙。航行不久，队伍就在海上遇见了幽灵船、水龙卷和风暴等灾难，好不容易穿过暗礁群，一群人一边探查一边顺手采蛋，这时突然出现了阴火烧海，随后周围形成了了很多海洞旋涡，这些海洞旋涡迅速融合在一起，露出了海底的南海归墟，在巨大的吸力之下，一群人掉入了归墟，在海底看到了恨天古城。此时队伍突然遭到了鲨鱼群的攻击，阮黑命丧当场，他在死前将多玲托付给胡八一。

Shirely杨在古城中发现了一扇铜门，众人进去之后，发现了一个青铜鼎，Shirely杨根据上面的铭文推断出底下还有机关。胡八一和古猜下去之后，发现了一个玉盘，古猜解开了玉盘的奥秘，原来古猜是恨天氏后裔，自小便学习一些关于玉盘的先天卦象。玉盘解开后，海底出现了一条巨大的缝隙，众人借着浮力逃出了海底归墟。此时多玲已经奄奄一息，明叔看出她是中了降头。众人回到珊瑚庙岛，请来了一位岛上的降头师，结果降头师告诉他们，只有找到千年尸丹才能为多玲续命。这时陈教授突然想起有人说过，在湘西土家族苗族自治州有位尸王，他的体内就有一颗红色的千年尸丹。胡八一听完之后，想到陈玉楼曾在湘西活动，一定知道湘西尸王的线索。于是一行人又匆匆赶回天津市，找陈玉楼去了。

胡国华一行人找到陈玉楼，打听湘西尸王的线索。陈玉楼回忆，军阀头子罗老歪想要补贴军火，便找到了自己企图联合盗掘瓶山古墓。晚上一群人在义庄歇脚，一只狸猫突然进来咬掉了守尸人耗子二姑的耳朵。陈玉楼一路追赶来到一片乱葬岗，结果中了狸猫的圆光术，浑身不能动弹。这时搬山道人鹧鸪哨带着徒弟路过，杀死了狸猫，救了陈玉楼。陈玉楼见状便想拉着鹧鸪哨一同盗墓，但鹧鸪哨打算先去夜郎王古冢，所以相约七日后汇合。

陈玉楼回去后，先带人两次下了瓶山崖底，花码拐和昆仑摩勒当场丧命。好在这时鹧鸪哨来了，商议之后，两人从苗寨找来了能够克制毒虫的怒晴鸡。下去之后，鹧鸪哨放出怒晴鸡杀死了六翅蜈蚣。这时陈玉楼也下来了，他们在甬道内寻找棺的时候，山体突然动摇，罗老歪和很多卸岭盗贼被砸死。陈玉楼见此情景，气急攻心，吐出了一口鲜血。鹧鸪哨本想自己先去探查，但陈玉楼不放心，便嘱托红姑娘随其同行。

鹧鸪哨和红姑娘一直前行，终于找到了元人棺椁，两人刚想靠近，这时山体再次崩塌，鹧鸪哨、红姑娘以及棺椁中的尸王全部掉进了山缝之中。鹧鸪哨从山缝的壁画中发现了雮尘珠可能在西夏黑水城中，不禁喜极而泣。一番苦斗之后，鹧鸪哨将尸王杀死。陈玉楼看到带着尸王紫金腰带归来的鹧鸪哨，十分感激，便发誓一定替其找到雮尘珠。但随后不久，两人的意见发生分歧，从此分道扬。陈玉楼自觉瓶山之行有失颜面，决定盗掘云南献王墓来扬名立威，不料却被虫谷的毒瘴弄瞎了双眼。而鹧鸪哨找到了了尘大师一同前往黑水城，却在此断了一臂。

听完故事不久，胡八一就在报纸上看到了博物馆正在展览当初陈玉楼从瓶山盗出的器物。为了寻找线索，胡国华混进了展览馆，却遇到了鬼鬼祟祟的封学武，并捡到了孙教授身上掉落的笔记本。看完笔记后，胡八一才知道他们都被孙教授骗了。孙教授已经集齐秦王照骨镜上的鱼符、老羊皮身上的无眼龙符，他前来博物馆便是想盗窃紫金腰带上的铜人铜鬼两符，从而推演周天古卦，开启观山太保的地仙村古墓。胡八一将此事告诉王胖子，两人当即前往北京堵上了孙教授，命他带路去寻找尸丹给多玲续命。

在胡八一的审问下，孙教授说出了自己是观山太保封家的后人。他在内蒙出差的时候无意间得到了无眼龙符，后来又诓骗陈教授秦王照骨镜在南海，陈教授是爱护文物之人，果然请胡八一出海帮忙。而那只秦王照骨镜其实是周天卦镜，封学武因此得到了第二枚鱼符。胡国华听完之后，虽然生气，但想到要靠地仙村古墓寻找尸丹，也无可奈何。一行人筹备之后便准备出发，路上偶遇了蜂窝山传人幺妹，幺妹祖籍便在清溪镇，因此加入队伍成了向导。

晚上，众人到达清溪镇落脚，却被巴山猿的叫声吸引，并跟着它一路到了棺材峡，通过断魂台，最终找到了墓门。幺妹打开九宫虎锁，里面放着观山神笔。众人用观山神笔在石头上画了一扇门，引来群蜂在石头上腐蚀出入口。到了藏兵峡之后，胡八一破解了武侯藏兵图里的机关，从里面找到了藏着地仙村地图的瓷屏风。

众人在墓中受到了九死惊陵甲和棺材虫的围攻，逃跑时偶然发现了埋葬地仙的黄金棺椁。胡国华刚打开棺椁，山体突然动摇。前后夹击之下，胡八一将无眼龙符扔出去，龙符引来天雷，击杀了尸藓，众人才得以逃脱。回到县城以后，胡八一等人正计划前往别处寻找尸丹，却接到了陈教授的来信，得知多玲已经死在美国。安葬多玲之后，胡八一和王胖子金盆洗手，跟着Shirely杨去美国做起了生意。

摸金三人组成员。胡八一出生在建军节，本名胡建军，因在幼儿园时重名之人太多，便改名胡八一。文革时他曾下乡插队，父母被平反后又去了西藏自治区参军。复员后，他与好哥们王胖子在北京潘家园倒腾古董，后经大金牙介绍认识了Shirely杨，开始了摸金校尉的生活。他身怀绝技，凭借家传的半本《十六字阴阳风水秘术》学会了寻龙诀和分金定穴术，并多次在墓中破解了重重机关，找到生路。他为人仗义，嘴硬心软，对于胖子屡次在墓中犯规惹事，他虽然十分愤怒，但每次还是出手相助。他胆大心细，做事沉稳，在古兰县与村民交易时及时发现不对，才得以脱身。胡国华在长期相处中与Shirely杨产生了感情，最后两人一同定居美国。

摸金三人组成员。王胖子因为长得胖，又被叫做王胖子。王凯旋是高干子弟，和胡八一同在军区大院长大，又一起下过乡，有着革命友谊。他身手不凡，有一股狠劲，犯起混来谁也不怕，但有时又有点怂。他性格比较贫，喜欢吹牛，有点贪财，但关键时刻却能分清是非对错，坚守本心。王凯旋后来在古兰县墓中墓中捡到了一枚摸金符，并与胡八一、Shirely杨组成了摸金三人组，共同探索了献王墓、南海归墟、九层妖楼等古墓，最后跟着胡八一去了美国。

摸金三人组成员。Shirely杨长相出众，鼻子高挺，眼睛稍微有点蓝色，具有外国血统，是位美籍华裔。她从美国海军学院毕业以后放弃从军，进了《国家地理》杂志做了摄影师。她的父亲在去精绝古城考古时失踪，为了找回父亲，她来到中原地区找到了父亲的好友陈教授，组织了一支考古队伍，并因此与胡八一和王胖子结识。她是搬山道人鹧鸪哨的后人，继承了家中秘而不传的搬山分甲术，并对盗墓装备十分熟悉，是团队中的“参谋长”。她头脑冷静，思维敏捷，在墓中遭逢困境时，多次化解了危局。她富有正义感，坚守原则，当得知文物秦王照骨镜丢失在南海时，她曾规劝胡八一前去寻找。她宽容大度，富有同情心，因此经常跟胡国华为如何处置一些行事卑劣的人而起争执。Shirely杨在探险的过程中逐渐喜欢上了胡八一，最后带着他回到了美国生活。

潘家园的古董商人，因嘴上镶着一颗从古墓里倒腾来的金牙，所以外号“大金牙”。大金牙油嘴滑舌，贪财如命，凭着高超的忽悠本领和古董鉴赏知识在潘家园小有名气。他与胡八一、王胖子偶然结识，因钦佩胡八一的本领，所以经常为其介绍生意。他胆小如鼠，但也不失义气，在古兰县下墓中墓时，他虽然十分害怕，但还是回头去寻王胖子和胡八一。最后，大金牙与摸金三人组一同去了美国。

Shirley杨的外公，最后的搬山道人，因擅长口技，故绰号“鹧鸪哨”。鹧鸪哨为了解除扎格拉玛族身负的红斑诅咒，一生都在寻找神物雮尘珠。他阅历丰富，胆识过人，在绿林中声名远扬。他身手不凡，先是继承了搬山填海术，后又拜摸金校尉了尘长老为师，学会了摸金一门的手艺；此外，他还有一手好枪法，擒拿格斗无出其右。鹧鸪哨一生多次下墓，在至亲之人纷纷离自己而去后，他选择了远渡重洋，最终死在美国。

前卸岭魁首。陈玉楼出身盗墓世家，生了一双“夜眼”，目力过人，能够“观泥痕、认草色、寻藏识宝”，后又拜一位老先生为师，对盗术十分精通，数年间下过不少古墓古冢。他能言善辩，善于笼络人心，手下奇人异士无数。在之后盗发云南献王墓时，陈玉楼被护陵的毒雾毒瞎了双眼，卸岭一派损失惨重，他也从此退隐，以算命为生。陈玉楼在古兰县遇见胡国华后，为其提供了献王墓的线索。最后，陈玉楼跟着胡八一一行人去了美国。

原名雷显明。明叔祖上靠湘西土家族苗族自治州背尸发家，积累了万贯家财，但他并未继承祖先的手艺，反而到香港做起了倒腾古尸的买卖。由于两个儿子嗜赌成性欠了很多债，明叔只好雇佣摸金三人组前往昆仑神宫寻找水晶尸，希望能借此发一笔横财。明叔老谋深算，疑心很重，他处处提防，不愿意相信任何人。他见钱眼开，为了发财敢做任何勾当，能把生死置之度外。他心狠手辣，是个亡命之徒，一旦自己的利益受到威胁时，他情愿牺牲他人生命，甚至包括自己的养女阿香。雷显明在昆仑神宫并未带走水晶尸，后来为了发财又跟着胡国华去了南海归墟，但还是一无所获。

表面上是考古教授，实际上是盗墓一派观山太保的后人。孙教授原名封学武，年幼时被其父过继给孙家地主，改名孙耀祖。孙教授一直希望能够找到地仙村的封家古墓，于是便设计引胡八一等人入局。最后，孙教授因在墓中动用秘法变成一具行尸走肉，出去不久后便去世了。

《鬼吹灯》将主题定位在人心上，透露出对现实社会的思考。首先，盗墓是一场活人与死人之间的较量，墓主人用尽各种手段阻挠盗墓者的入侵，在云南献王墓中，献王作利用各种痋术守陵，不惜用活人制痋，而盗墓者利用各种现代科技和盗墓秘术，来应对墓中的重重机关，两者之间比的就是人心之狠。其次，盗墓也是活人与活人之间的暗算，为了自身的欲望，盗墓团队的成员们之间尔虞我诈，反目成仇，不惜以他人性命做引。雷显明在昆仑神宫中为了保命，不惜将自己的养女阿香献祭；封学武为了开启封家地仙墓，几次算计胡国华涉险；但这些自私贪婪之人，并没有好下场。小说中摸金校尉虽然是盗墓求财，但也有“鸡鸣灯灭不摸金”“三取三不取”的铁律来约束内心的贪欲。这启示了人们应保持内心宁静，不去追求浮华，同时对人的贪欲和恶念进行了揭露和谴责，从而深化了崇尚理性和和谐的内在主题。

小说中胡八一和王胖子曾在大兴安岭林区插队，所以作者在创作中使用了大量的东北方言和俚语。“猫冬”“粘豆包”“赶冬荒”等这些极富地域色彩的社会语言反映了东北当地的生活习惯和自然环境，有利于地域文化氛围的营造；“爱咋咋地”“划拉”“扯犊子”这些口语化的方言词和俚语使读者从视觉产生听觉联想，让小说语言更具形象化，塑造了豪爽干脆的东北人形象。“老吊爷”“鬼衙门”“黄大仙”等地域方言反映了东北林区独有的鬼神文化，增加了小说的神秘感和惊悚感。

《鬼吹灯》中使用了大量的谚语，如“临时抱佛脚”“死马当活马医”，这些谚语的使用使小说内容更加通俗易懂；书中的对偶性谚语也频繁出现——“盲人骑瞎马，夜半临深池”，这些对偶的辞格具有音乐美和对称美，提升了语言的艺术和审美价值。此外，小说中还大量使用了歇后语，如“要饭的起大早——穷忙活”“阎王殿上充好汉——闭着眼等死”等，使语言达到了诙谐幽默的效果。

小说的时代背景是从六十年代到八十年代，正赶上了文化大革命的浪潮，所以小说使用了大量的文革语言。“牛鬼蛇神”“造反派”“破四旧”等词汇带有明显的阶级意识；此外，书中还引用了很多伟大领袖毛主席的讲话，带有鲜明的时代色彩。

小说采用了虚实结合的叙事策略，将虚构的故事与真实的历史相结合，形成了独具特色的创作手法。一方面，书中很多墓址的选择是取自历史现实，古兰县的鱼骨庙原型为大鱼脊骨建庙，鬼吹灯Ⅱ之四巫峡棺山取材于三峡地区。但摸金校尉在墓穴中遭遇的奇怪生物如巨魔芋、刀齿斯氏蝰鱼、火瓢虫等却是作者虚构出来的。此外，小说中将真实的历史事件和历史背景穿插在作者构造的虚拟世界中，秦始皇东巡、海中采珠、日军在东北地区设立的细菌研究所等都是历史上真实存在的，但作者在此基础上又虚构出了很多故事如秦王照骨镜、疍民采珠、黄大仙传说等；虚虚实实之间，营造出了紧张的气氛，达到了以假乱真的效果。

盗墓活动在中国古已有之，三国时期，曹操就设立了官盗以补充军饷。同时，盗墓活动与中国传统民俗文化如鬼怪文化、风水文化、巫术文化等紧密相关。天下霸唱在已有的盗墓知识基础上，创造了大量的盗墓术语、盗墓秘术，还佐以中国古代风水学典籍《周易》给予故事情节合理的解释。例如，在《巫峡棺山》卷中，胡八一用观山神笔引来蜂群，而蜂群产生的“蜂溺”在石头上腐蚀出一扇门，使墓室重见天日。作者用科学的态度对传奇的故事加以解释，使小说情节的存在更加合理，增加了盗墓故事的真实性。

《鬼吹灯》的叙事空间包括两方面：不同地理空间的奇幻景观描写；现实空间与盗墓空间的交叉结合。从宏观上看，小说的地理空间呈现出明显的跳跃性，从新疆大沙漠到陕西龙岭石窟，从云南虫谷到西藏昆仑山，从内蒙大草原到南海；而在微观地理空间上，小说对不同地理景观的地形地貌都进行了详细的描写：龙岭蜿蜒曲折的地形和遍布的溶洞；巫峡山水的秀美；精绝沙漠的广袤无垠；宏观与微观地理空间的详细描写，使丰富多彩的地貌景观呈现在读者眼前，赋予了故事内容更多亮点。

现实空间是指生人的世界，代表着当下的价值观——生命观、财富观；墓穴空间是亡人的安息之地，如云南献王墓、精绝女王墓，承载着古代的文化气息——鬼神观。摸金三人组在两个空间中穿梭转换，历经艰难险阻，最后逃出升天。在在这个过程中，摸金校尉原本的价值观会受到冲击，发生转变。胡国华刚到内蒙插队的时候，是一名无神论者，但在黄皮子坟中遇到的种种怪事使他的价值观有了改变，从而对“鬼神”有了敬畏。而现实空间与神秘的墓穴空间相结合，让小说更加真实生动。

天下霸唱在《鬼吹灯》中采用了倒叙闪回的手法进行叙事。小说主要讲述了胡八一、王胖子、Shirely杨三人的盗墓经历，但在故事中时时穿插着众人的回忆。在第二卷《龙岭迷窟》中Shirely杨讲述了祖父鹧鸪哨的以往经历和红斑诅咒的由来；而第七卷《怒晴湘西》大篇幅回忆了昔日卸岭魁首陈玉楼的盗墓经历，其中还涉及到对第五卷《黄皮子坟》内容的补充说明。小说以倒叙闪回的手法对故事进行填充，使故事内容更加饱满生动，故事情节更加曲折丰富。

天下霸唱在小说中使用了大量的比喻、拟人和夸张等修辞手法进行叙事。丁思甜中毒后，在剧痛中“流下了黄豆大的汗珠”；胡国华等人在屋内躲避黄皮子，门外传来“锯木头般刺耳的哭声”；这些比喻的运用简洁新奇，丰富了读者的想象力。百眼窟中，两只黄皮子躲在角落里眼神闪烁，“一脸的阴笑”，这里将黄皮子拟人化，表达了胡八一等人当时恐惧的心态，烘托出恐怖的氛围。王胖子下黄皮子洞的时候，“熏得脸都绿了”，这里将洞里的臭味夸张化，达到了幽默的修辞效果。这些修辞的运用，增加了小说的表现力，提高了小说的艺术张力。

天下霸唱将中国古代神话引入小说，并加以改造。在《南海归墟》卷中，作者描写了神秘的恨天氏一族，恨天氏崇拜月亮，将天日视为死敌，他们希望死后能够奔月以求长生，所以建造楗木放在殿内，因为他们认为楗木是上古神木，能够从海底一直生长到月宫。射日、飞天、空中楼阁等中国神话古已有之，但作者对这些传说进行了二次加工，增加了故事的神秘色彩。

香港特别行政区导演杜琪峰评价：“《鬼吹灯》包含了中国民间文化，在风俗迷信与不迷信间徘徊，在存在与不存在间漂移，很有吸引力。”

滨州学院教授李盛涛评价：“《鬼吹灯》将最虚假的东西与最真实的东西对接在一起，不但没有产生荒诞不经的艺术效果，反而产生了真实而确凿的阅读感受。这种极端的虚构与极端的真实的对接，使小说文本充满了叙事的张力。”

美国《时代周刊》评价：“《鬼吹灯》丰富饱满的想象力，成为它最令人刮目相看的地方。”

2006年，《鬼吹灯》在起点中文网连载后创下千万点击率，以至于2006年被玄幻界称为“《鬼吹灯》年”。同年12月，该书荣登新浪读书风云榜。小说自出版以来，长期占据各大图书排行榜榜首，并吸引了大量读者。在2007年和2008年的开卷年度虚构类畅销书排行榜top30中，有5本都是《鬼吹灯》系列。至2011年，《鬼吹灯》系列销量破千万册，并被冠于“网络点击率连续5年第一”“销售冠军”的头衔。

《鬼吹灯》作为中原地区盗墓小说的开山之作，详细描述了盗墓体系、派别、流变、手法等内容，填补了中国文坛该类型小说的空白。同时，《鬼吹灯》开启了“盗墓时代”，在当代文坛上掀起了一股盗墓风潮，使一批盗墓小说如《盗墓笔记》《茅山后裔》等相继出现。此外，小说还产生了不少衍生作品，并被多次改编成影视剧、漫画等。

2007年6月，由城漫漫画有限公司运作改编，林莹主笔的《鬼吹灯之精绝古城》漫画杀青，并先后被韩国、日本等国引进。此外，《鬼吹灯》漫画版在首届中国国际动漫创意产业交易会中荣获“2006~2007年度我最喜爱的十大动漫图书”奖项。

2011年，由任玩漫画推出、国内顶级漫画家姚非拉创作的网络互动式全彩有声漫画《鬼吹灯-龙之烙印》发售；国内顶尖游戏音乐制作人罗晓音还为该漫画制作了主题曲和配乐。

2008年6月，盛大网游推出了同名网络游戏《鬼吹灯online》，游戏人物原型、情节、环境等均来自同名小说的描述。

《鬼吹灯》还被开发成有声读物。自2006年底，北京文艺台连续两年对《鬼吹灯》进行长篇连播，创下了高达70%收听率的小说长篇连播历史最高记录。

2007年，天下霸唱将《鬼吹灯》系列小说的全部著作财产权转让给上海玄霆娱乐信息科技有限公司公司，仅保留著作人身权。2010年，天下霸唱授权北京新华先锋出版科技有限公司（以下简称“新华出版公司”）出版发行其作品《鬼吹灯之牧野诡事》，同时授权新华出版公司扩写改编新作品。2015年，上海玄霆公司向法院提起诉讼，认为上述作品名称含有“鬼吹灯”三个字，且作品中的主要人物形象老胡、王胖子等与《鬼吹灯》系列小说雷同。为此，上海玄霆公司以以严重侵害其著作权和不正当竞争为由，将天下霸唱与新华出版公司一同起诉至人民法院。法院经调查发现，两部小说中的故事情节和主线截然不同。因此，法院认为原告主张其权利作品中虚拟角色受中华人民共和国著作权法保护的法律依据不足，对原告关于要求被告承担侵权责任的意见和主张，不予以支持。

2016年1月7日，天下霸唱以“侵犯原告的署名权”“对原著歪曲和篡改严重”为由将《九层妖塔》的导演陆川和中影股份告上北京市西城区人民法院；经法院调查发现，电影《九层妖塔》的人物设置、故事情节均与原著相差甚大，远超法律允许的改动范围，故法院判令被告立即停止侵权行为并赔偿原告人民币100万元。