佛沟摩崖造像位于南阳市方城县小史店镇寺门村东南8公里处香山山腰。此处为桐柏山余脉，当地群众谓之佛爷沟。两千多年前楚国所修筑的长城就延伸到这里。此造像年代未见题记，《宋志》一书载：“香山在州东南120里（今方城东南120里）上有香山寺，摩崖造像，大者二尺余，小者尺余，背有千手千眼菩萨，盖仿龙门石窟而为之。”1986年被列为河南省文物保护单位，也是南阳区域内发现的唯一佛教造像。

【佛沟摩崖造像】河南省文物保护单位。是河南省西部发现的唯一一处石雕造像。位于南阳市方城县小史店镇寺门村东南8公里处香山山腰。此处为桐柏山余脉，当地群众谓之佛爷沟。两千多年前楚国所修筑的长城就延伸到这里。

此造像年代未见题记，《宋志》一书载：“香山在州东南120里（今方城东南120里）上有香山寺，摩崖造像，大者二尺余，小者尺余，背有千手千眼菩萨，盖仿龙门石窟而为之。”1986年被列为河南省文物保护单位，也是南阳区域内发现的唯一佛教造像。

建造数据

佛沟摩崖造像分别镌刻在南北两块天然巨石之上，两石相距20厘米。南石高360厘米，宽270厘米，厚150厘米；北石高310厘米，宽330厘米，厚250厘米。两石共计雕像32138身。其中，北石南 西 北三面雕像14龛72身，南石四面雕像18龛66身。造像最高者1.4米，最低者仅20厘米。

造像内容

主要有释迦牟尼佛、普贤菩萨、文殊菩萨菩萨、千手观音菩萨菩萨、阿难陀、摩诃迦叶、比丘，文殊骑青狮，普贤乘白象，12罗汉，12臂观世音等题材。形象逼真，姿态各异，有的宁静端庄，和蔼可亲，有的金刚怒目，气魄雄强。雕刻细腻，技法娴熟。其风格与龙门石窟相近，有较高的考古研究价值，原建有香山寺。

2008年11月19日，中国社科院研究员杨镰、中华书局《文史知识》副主编、编辑部主任胡友鸣、中国社科院文学所古典文学研究室主任刘杨忠、中国中央电视台《百科探秘》 记者一行在南阳市副市长冯晓仙的陪同下，来佛沟考察。2009年5月29日，中央电视台第十套《百科探秘》播出了《神秘的巨石佛像》，轰动大江南北。

2009年6月24日，国内佛教石刻研究专家一行7人，到佛沟考察。他们是：河南省文物局副局长、中国古迹古遗址保护委员会石窟石刻专业委员会主任孙英民、原龙门石窟研究所所长、研究员温玉成、北京大学教授李崇峰、清华大学教授李静杰、龙门研究院研究员王振国、河南博物院研究员王景荃、河南省文物出境鉴定站站长刘建华，并举行了“南阳佛沟摩崖造像专家研讨会”。

香山佛沟摩崖造像是豫西南最大的处摩崖造像，也是南阳市唯一一处摩崖造像，在周边湖北省、湖南省、安徽省都是未见的。它内容丰富，题材多样，非一般民众所刻，必经寺院通晓佛经教义之高僧的指点策划，雕刻时间最迟为北魏时期。1957年11月公布为县级文物保护单位，1986年11月21日公布为省级重点文物保护单位。目前，正在申报为国家级文物保护单位。

该石刻的发现，证明了方城---南阳为古代丝绸之路的源头。