《
宋史·艺文志》以此书与《佩》并载,而晁、陈诸家书目皆不著录,则在宋代亦罕见。此本乃宋李建中得之秘府。
大中祥符五年,李直方得之建中。初无撰人名字,建中以字下注文有“臣忠恕”字,证以
徐铉所言,定为忠恕所作。其分部从《
说之解字》之旧。所徵引
文言文凡七十一家,前列其目,字下各分注之。时王球、
吕大临、
薛尚功之书皆未出,故钟鼎阙焉。其
汉隶诸字,即用古文之偏旁,与后人以真书分部、按韵系字者不同。
《钝吟杂录》载
冯舒尝论此书,以、汸、驶诸字援文就部为疑。然古文部类,不能尽绳以隶楷,犹之隶楷转变,不能尽绳以古文。舒之所疑,盖不足为累。且所徵七十一家,存於今者不及二十分之一,后来谈古文者辗转援据,大抵从此书相贩鬻。则忠恕所编,实为诸书之根,尤未可以忘所自来矣。