1957年
北京师范大学历史系毕业，后就职于上海师范大学，为该校中国近代社会研究所所长、历史系中国近代史研究室主任，兼任
空军政治学院教授、中国太平天国史研究会主席团成员、
上海市太平天国史研究会会长、上海市学位委员会学科专家组成员等职。
长期从事
中国近代史的教学与研究工作。主编《中国近代史教程》（含增订本），获该校教材建设
一等奖。和上海市优秀教材奖。所写《编撰\u003c中国近代史教程\u003e的构想与实践》，获上海市和全国高等教育教材建设研究会优秀论文奖。教学经验丰富，效果良好，获上海市教学成果奖。1982年、1989年应邀赴
日本讲学。著有《捻军史》、《
上海小刀会起义史》（两书均获
上海市马克思主义学术著作出版基金资助）、《太平天国与捻军》、《捻军起义》、《
洪秀全》、《赖文光张宗禹》等书，参与编撰《
辞海》、《
中国人名大辞典》、《中国近代史辞典》、《太平天国历史地图集》、《太平天国历史与地理》、《太平天国大辞典》、《
上海通志》、《上海名人（1840-1998）》等书，发表《捻军斗争性质问题的探讨》、《试论张乐行》、《太平天国的优秀青年将领范汝增》、《19世纪40-50年代上海一带农村的社会矛盾》、《辛亥革命期间的上海群众运动》等多篇论文，有些论著获
上海市高等学校、上海市、北京市
社会科学优秀成果奖。