铁炮是一种前膛装的火绳枪，长度一般在 80 - 185 厘米，重量为 1.5 - 5.0
千克。其枪机有外置和内置两种，外置枪机如
本州岛到奥州地区的铁炮，外置板簧提供瞬发动能；内置枪机以萨摩筒为代表，内置扭力簧提供瞬发动能。虽然铁炮最初因发射速度问题未受重视，但其伤害力比当时的弓强。实战中
弓箭最大射程 400 米，杀伤距离 80 米，有效杀伤距离 40 米，而
火绳枪杀伤距离为 200 米，有效杀伤距离 50 米。
长篠合战：发生于天正三年五月二十一日（公元 1575 年 7 月 9 日）。在这场战役中，
织田信长的军队十分擅长使用铁炮，并采用了 “三段击” 战术。即将铁炮队分为三队，第一队射击完毕后退回进行弹药装填，第二队补上射击，然后第三队再补上射击，如此循环。通过这种战术，极大地缩短了连续射击的时间间隔，增强了火力输出的持续性。当时
太田牛一的《
信长公记》中有 “そして数百挺の鉄炮を轰然と発射して敌众を追い散らし” 的记载，可见铁炮在这场战役中发挥了重要作用，给
武田胜赖的骑兵造成了重大打击，成为强悍的武田家由盛转衰的关键
第一次世界大战。
耳川之战：是岛津家 “钓野伏” 战术的经典体现。岛津军先用前锋吸引敌军深入，然后两翼伏兵以火枪（铁炮）射击，最后配合后方的主力将敌军包围歼灭。在 1578 年 11 月 10 日的耳川合战中，岛津军的诱饵部队奇袭大友军，待敌军反击时，佯装退却，将敌军引入圈套。当敌军杀到
岛津义弘面前时，岛津义弘命令两翼火枪齐发，先打乱大友军的阵列，随即众武士抛枪拔刀冲上，大友军很快就被分割包围，逐一歼灭，
田北镇周战死，大友本阵瞬间崩溃。
耳川之战，大友军战死者数千，负伤不计其数，岛津军则趁机完全吞并
日向国，并寻机继续北上。
侵朝战争：
丰臣秀吉在 1592 年至 1598 年侵略
朝鲜时曾大规模使用铁炮，其火力给援朝明军造成了很大伤亡。例如在
南原之战中，日军铁炮手躲藏在南原城墙外的民居废墟中，用
火绳枪狙击城墙上的明军，给明军造成了一定损失。不过在战争中，日军铁炮队多数时候并不能给明军带来致命麻烦，如在
稷山之战、第一次援朝战争的
碧蹄馆之战、岛山之战中，日军铁炮队虽有开火，但未能有效阻挡明军，且自身也遭受了较大伤亡。
初次接触
火器（1274-1281）：在
日本历史上，火器的最初引入可以追溯到元至元十一年（日本文永十一年，公元1274年）至至元十七年（1281年）的蒙倭战争。在这些冲突中，日军首次目睹了蒙古军队使用的火炮，从而意识到了
火药武器的存在。这一时期标志着日本对火器的初步认识。
火铳的传入（1466）：到了明成化二年（1466年），琉球人访问日本时，带来了明朝的
铜火铳，这是一种原始的手铳。这一事件进一步加深了日本对
火器的了解。
火绳枪的引入与仿制（1543-1544）：明嘉靖二十二年（1543年），一艘
葡萄牙商船因台风漂流至日本萨摩以南的
种子岛。船上的葡萄牙商人携带了欧式火绳枪，这种先进的火器技术很快引起了
日本当地工匠的兴趣。次年，即嘉靖二十三年（1544年），日本工匠八板清定成功仿制出了日本最早的火绳枪——种子岛铳。这一事件在日本历史上被称为“铁炮传来”，“铁炮”是火绳枪在日本的称呼，它的出现对日本历史产生了深远的影响。
火绳枪的引入不仅改变了日本的军事技术，也对日本的战争方式和社会结构产生了重要影响。随着
火器的普及，日本进入了战国时代，各领主之间的争斗更加激烈，同时也促进了日本火器制造技术的发展和创新。
中原地区在十五世纪以前多采用铸造工艺，到了十六世纪初开始采用拼接锻造工艺，十七世纪初期由于
红夷大炮的引进，又开始规模使用铸造工艺。
许多博物馆和纪念馆收藏有铁炮，作为历史见证。例如，中国的一些纪念馆收藏有
清代末年的铁炮，它们曾被用于
秋收起义等重要历史事件。