菅属（学名：Themeda）是禾本科下的一个属，为粗壮或细弱的多年生草本植物菅属植物的茎叶可作为饲料，根部强韧，除供药用外，还可作刷子等用。

菅属植物是多年生或一年生草本。秆粗壮或纤细，近圆形，实心，坚硬，左右压扁或具棱，无毛或被毛。叶鞘具脊，近缘及鞘口常散生瘤基刚毛，边缘膜质，疏松或紧抱秆，上部的常短于节间；叶舌短，膜质，顶端密生纤毛或撕裂状；叶片线形，长而狭，边缘常粗糙。

总状花序具长短不一的梗至几无梗，托以舟形佛焰苞，单生或数枚镰状聚生成簇，再组成扇状花束；花簇或花束下都托有叶状佛焰苞，再形成硕大的伪复总状花序；每总状花序由7-17小穗组成，最下2节各着生1对同为雄性或中性的小穗对，形似总苞状，常称总苞状小穗；最上1节具3小穗，中央1无柄小穗，两性或雌性，具芒，两侧各1有柄小穗；雄性或中性，无芒；中部各节为（0-）1-5对异性对，每对中1无柄，两性或雌性，具芒，另1有柄，雄性或中性。

总苞状小穗常同为披针形，背部多压扁，着生于同一水平或不在同一水平上，常无芒，有1-2小花或退化仅剩外；第一颖草质，边缘膜质，内卷，具2脊和多脉，被毛或无毛或近顶部及近缘散生瘤基刚毛；第二颖膜质，边缘内折，具3-5脉；外稃披针形，透明膜质，具1脉，偶尔顶端延伸成1短芒；内稃狭，透明膜质；鳞被2，细小，楔形；雄蕊3-0；无柄小穗圆柱形，基盘密生毛，歪斜脱落，急尖、锐利。

颖革质，果时硬化，枣红色，深褐色或黄白色，第一颖边缘膜质，内卷紧包第二颖；第二颖背部具宽圆的龙骨突，两侧具深沟；第一外稃略短于颖，透明膜质，少脉，其内稃与外稃同质，长为外稃的3/4至不存在，通常中性；第二外稃退化为芒的基部，中脉粗，延伸发育成各式芒；第二内稃细小至不存在；鳞被2，楔形；雄蕊3-0；花柱自基部分离，开花时柱头自小穗中部或中部以上两侧伸出，柱头帚状。

颖果线状倒卵形，具沟，胚乳约占其1/2。染色体x=10。

菅属植物生长环境从草原到热带稀树草原，在中等至高降雨地区。其中黄背草生长在海拔80-2700米的干燥山坡、草地、路旁、林缘等处。而阿拉伯黄背草分布的平均海拔从地平线至2850米之间。半干旱至干旱的草原，温带草原群落中，一般生长在草地和开阔的林地的中。温度变化很大，霜冻很常见。降水量在600-1000毫米之间，生长在从腐殖质黏土到结构较差的沙子的各种土壤上。袋鼠草生长在沿海灌木丛、草木林地、河沿地区、干燥坡地、荒地和路边。

菅属植物分布于亚洲和非洲的温暖地区，大洋洲亦有分布；中原地区13种，主产西南和华南地区，其中黄背草分布几乎遍布全国。

菅属植物幼嫩时大都可作饲料，秆、叶可做造纸原料。 在非洲的某些地区被用作茅根，在莱索托及其周边地区，有时将其用作茅草和一些编织品。在澳大利亚，它们被用作观赏和园林植物。

菅属植物具有耐旱性，并表现出相当大的生态和形态多样性。其中黄背草、袋鼠草和阿拉伯黄背草尽管此类草可以在任何类型的土壤中生长，但它们更喜欢黏土和有机含量高的土壤。一些菅属物种具有耐火性，当定期燃烧时，该抗性增加，但是仅在着火后休息并且不发生过度放牧的情况下才增加。小穗的长芒在潮湿时会旋转，并将种子驱动到地下。