法老之蛇是一种著名的膨胀反应，反应后的化学物质可以变成像
蟒蛇一样的条状物。该反应的原版实验是
硫氰化汞受热分解，生成4HgS、2CS₂、3(CN)₂和N₂等物质，反应过程非常惊人，就像一条巨蛇凭空生成。虽然网上流传的“法老之蛇”大多是蔗糖的燃烧，但其结果与硫化汞分解的实验类似。值得注意的是，该实验需要谨慎操作，因为硫氰化汞是一种有毒物质。
实验原理
1.硫氰化汞白色粉末，受热易分解，体积膨胀很大，像弯曲生长的蛇。但是该反应会产生剧毒物质。
4Hg(SCN)₂ =4HgS（
硫化汞） + 2CS₂（
二硫化碳） + 3(CN)₂↑（氰） + N₂↑（氮）
硫氰化汞不溶于水，可由硝酸汞和硫氰化钾溶液反应制得，并以Fe3+作指示剂，当溶液变成红色时，说明Hg2+已完全沉淀，如果硫氰化钾过量，硫氰化汞则会生成络合物而溶解。
Hg + 2SCNˉ=Hg(SCN)₂↓
2.葡萄糖酸钙，化学式为Ca(C6H11O7)2，白色固体，受热会分解为碳酸钙和二氧化碳。
3.碳酸氢钠，俗称小苏打，化学式为NaHCO3，受热易分解为碳酸钠、水、二氧化碳。
4.蔗糖在190~220℃时会脱水缩合成为焦糖。焦糖进一步加热则生成二氧化碳、一氧化碳、醋酸及丙酮等产物。在潮湿的条件下，蔗糖于100℃时分解，色泽变黑。
实验步骤
原版实验
1.在
烧杯中倒入0.1mol/L Hg(NO3)2溶液溶300毫升，滴入10滴FeCl3溶液，然后逐滴加入1mol/L
硫氰化钾溶液60毫升，直到刚出现红色，经揽拌而不退色为止。用
吸滤瓶抽滤得硫匐化汞沉淀，取出晾干。
2.将干燥的
硫氰化汞加入适量糊精和
乙醇调成糊状，灌入锥形模子，晾干。
3.用火点燃锥状物的尖端。
4.点燃锥状物，产生黄绿色烟，形成曲曲折折的蛇状物。
无毒版实验
加热碳酸氢钠和蔗糖模拟“法老之蛇”
1.称量5g蔗糖于研钵中充分研磨，称量5g碳酸氢钠于研钵中充分研磨。
2.将研磨好的蔗糖和碳酸氢钠充分混合，加入2~3mL无水乙醇，搅拌，用药匙压成“锥形”。
3.在
蒸发皿底部放少量细沙，把“锥形”的碳酸氢钠和蔗糖放在细沙上，用火柴点燃。
加热葡萄糖酸钙片剂模拟“法老之蛇”
1.在蒸发皿底部放少量细沙，取5粒葡萄糖酸钙片放在细沙上。
2.向蒸发皿中加入3~4mL无水乙醇。
3.用火柴点燃。
注意事项
硫氰化汞有剧毒，反应产生的硫化汞、二氧化硫和氰气也有毒。没有通风橱和专业人士指导，切勿自行尝试。
在“法老之蛇”实验过程中，需要点燃酒精为蔗糖和小苏打加热，然后会形成二氧化碳，一旦操作不当，酒精极易着火甚至烧伤实验者。