公路至三江口3公里，至
秀屿区35公里，至城关14公里，至福州95公里，至泉州102公里，至厦门204公里。
唐朝以前已开港。宋代，海上通商甚盛，又称端明港。元代以后，成为县内的主要通商口岸，至明
永乐年间，盛极一时。
清代因海禁，曾一度不振，
康熙二十年(1681)后，海运恢复，航线遍及
广东省、江浙、
天津市一带。清末，
涵江区成海商聚集之地，有“小上海”之称。建国后，港道逐年衰退，
航运为
三江口港所取代。1962至1966年建码头8个，全长330米，9个泊位，靠泊能力为20～100吨。其中客运码头一个，长20米；货运码头7个，长310米。1965年吞吐量12.78万吨，1979年降为7.18万吨，1990年仅1.75万吨。