河神龙的模式种是唯一种，即霍纳氏河神龙，是由古生物学家史考特·山普森在1996年所叙述、命名。河神龙的属名由希腊神话人物名字Achelous和saurus组成。Achelous是一个河神，能够将自己变成任何东西。在与神话英雄赫拉克勒斯的战斗中，阿克洛奥斯化身为一头公牛，但他的一只角被拔掉，输掉了战斗。种名则是纪念在蒙大拿州发现众多化石的著名美国古生物学家杰克·霍纳（Jack Horner）。
河神龙是四足的植食性恐龙，有着像鹦鹉的喙嘴，在鼻端及眼睛后方有骨质隆起，但其他角龙在该位置都是鼻角，河神龙仿佛它的鼻角被拔掉一样。河神龙的长头盾顶端有两只角，属于中型的角龙，身长约6米，高约2.3米，体重约3吨。
早期研究认为河神龙是有着改良了角的角龙（如
野牛龙属）及没有角的
厚鼻龙属之间的进化形态。但是，它们可能或不可能是同一血统，而这三个品种最少是近亲。所以它们同被分类在
角龙科下
尖角龙亚科的厚鼻龙族中。
河神龙是在美国的
蒙大拿州被发现，化石位于吐·迈迪逊
地层中，估计是在晚白垩纪的坎帕阶，约7400万年前。河神龙是在地层的最表面发现，相信接近这个时段的结束。其他在此地层发现的恐龙包括有
达斯布雷龙、
斑比盗龙、
包头龙属、
慈母龙属及野牛龙。
科学家至今只从吐·迈迪逊地层发现了三个河神龙的头颅骨及一些颅下骨，所有标本都存放在波兹曼的落基山博物馆。成年的河神龙骨
颅骨连绉边的角超过1.6米长。