乙支自由卫士，是美韩一个例行年度演习，主要假想对朝鲜作战的，原来叫“乙支焦点透境”演习。乙支，指的是乙支文德，是朝鲜三国时代高句丽国的著名将领，朝鲜半岛最杰出的的将领之一。

2016年8月22日，韩国坡州，韩美年度联合军演“乙支自由卫士”当天拉开帷幕，朝鲜人民军总参谋部当天就此发表声明称，一旦发现敌方有侵略迹象，朝鲜军队将会进行先发制人的核打击。

1953年朝鲜半岛停战以来，美韩每年都会举行大规模联合军演，包括春季的“关键决断”和“秃鹫”以及夏秋季的“乙支自由卫士”。

1975年以来，韩美两国每年举行“乙支焦点透镜”联合军演，从2008年开始，联合军演改名为“乙支自由卫士”。

乙支·自由卫士演习于1976年由“乙支”民防演习和“焦点透镜”指挥所演习两部分合并而成，为年度例行性演习，每年8至9月份举行一次，为期约两周，是迄今世界上规模最大的计算机模拟军事演习。

2012年8月20日至31日，韩美2012年度“乙支自由卫士”联合军事演习在韩国境内开始举行。

2015年8月17日至28日韩国和美国举行“乙支自由卫士”联合军事演习。朝鲜威胁，如果不取消这一军演，将报复美国。

2019年5月27日至30日，韩国举行军、民、政府共同参与的代号为“乙支太极”的联合演习。该演习由此前每年与“乙支自由卫士”协同举行的“乙支演习”和韩国军方单独举行的“太极演习”合并而成。代号为“乙支自由卫士”的联合军演至此彻底退出历史舞台。

2019年6月3日，韩国国防部长官郑景斗在首尔与到访的美国代理国防部长沙纳汉举行会谈，双方就终止韩美“乙支自由卫士”联合军事演习达成一致。

乙支自由卫士”军演与其他韩美联合军演一样，目的是为维护朝鲜半岛的稳定和提高区域内的防护与备战水平。

2012年

韩国军方的消息说，参加2012年乙支自由卫士演习的包括5．6万多名韩国军人和3万多名美国军人，演习由韩美联合司令部负责。

韩美联合司令部说，本次演习是以防御为主的年度例行军演，是对韩美两军的同盟战斗能力和防御能力的一次综合检验，演习方式为电脑模拟作战。

澳大利亚、英国、加拿大、新西兰、丹麦、挪威和法国等国家的军事要员将观摩此次军演。

据报道，朝鲜方面的祖国统一民主主义战线中央委员会、祖国和平统一委员会、民族和解协议会等组织此前发表联合声明，指责韩美军事演习是“侵略朝鲜的战争演习”。

2015年

2015年8月17日，为期12天的韩美“乙支自由卫士”联合军演正式开始。“乙支自由卫士”是一年一度的韩美防御性指挥所演习，韩美双方分别派出5万多和3万多名官兵，规模与往年相同。据韩联社报道，来自中立国家监督委员会的瑞典和瑞士相关人士参观此次军演，以监督韩美是否遵守《停战协定》。另外，澳大利亚、加拿大、哥伦比亚、丹麦、法国、新西兰和英国也将派兵参加。

韩国军方一名不愿公开姓名的人士说，这次演习的重点在于官兵充分了解联合作战计划和熟练掌握战时危机管理措施，增强韩美联合防御能力。

2017年

2017年8月21日，韩美两军正式启动“乙支自由卫士”(UFG)联合军演，5万名韩军和1.75万名美国军队参与演习，此次军演将持续至8月31日。

美军兵力较2016年减少7500人，是否派遣航母等战略武器参加此次军演尚未确定。20日访韩的美国太平洋司令部司令哈里·B·哈里斯将参观此次军演。澳大利亚、加拿大、哥伦比亚、丹麦、新西兰、荷兰、英国等联合国军司令部七个出兵国也将参观本次演习。中立国监督委员会(NNSC)在整个军演期间随时参观，确保演习过程符合《停战协定》。

韩美联合司令部司令詹姆斯·瑟曼称，2012年度“乙支自由卫士”是一次以实战方案为基础、电脑模拟作战为主、韩国政府各部门全面参与的演习，能够培养高级军事指挥官的决策能力，训练韩美两国指挥官在计划、指挥、情报、后勤补给等方面的协同作战能力，是提高韩美两军防御态势的一次重要演习。

据美联社2012年8月20日报道，美方称，“乙支自由卫士”联合军演为“年度例行军演”。此次联合军演邀请瑞士和瑞典等“中立国监督委员会”成员观摩，以监督演习是否履行《朝鲜人民军最高司令官及中国人民志愿军司令员一方与联合国军总司令另一方关于朝鲜军事停战的协定》。

朝鲜中央通讯社2012年8月19日报道，朝鲜祖国统一民主主义战线中央委员会、祖国和平统一委员会、朝鲜维护和平全国民族委员会、民族和解协议会等团体19日发表联合声明称，“乙支自由卫士”联合军演严重挑战期盼朝鲜半岛和平与缓和紧张局势的国内外舆论，是对朝鲜不可容忍的军事挑衅和全面宣战。在任何制裁、封锁和扼杀活动都无法使朝鲜就范的情况下，美韩执意要以直接的军事行动和战争挑衅达到其侵略目的。

朝中社2012年8月20日报道，朝鲜外务省发言人当天指出，“乙支自由卫士”联合军演是美对朝敌视政策的军事表现，是针对朝鲜的彻头彻尾的侵略战争演习。这位发言人强调，局势需要朝鲜进一步强化战争遏制力，也证明了朝鲜重新全面审视核问题决心的正确性。若美国一意孤行，不改变其对朝敌视政策，只会迎来悲惨的结局。对侵略者予以歼灭性反击，并将战争延续成为祖国统一战是朝鲜军队和人民的坚定意志。

《劳动新闻》2012年8月20日发表题为《无法合理化的军事妄动》的署名文章，称此次军演是对朝鲜的挑衅和宣战。文中说，此次军演分明是向朝鲜挑起战火的危险行为，而美国却声称这是“例行性”和“防御性”的演习，试图掩盖军演的挑衅性和侵略性。文章强调，面对美国武力扼杀朝鲜的企图，朝鲜绝不会坐以待毙。朝鲜“以其人之道还治其人之身”的立场不会改变。