球吻鼻鱼体呈长椭圆形而侧扁,尾柄部有二个盾状骨板,各有一个龙骨突。头小,随着成长,在眼前方之额部逐渐突出而形成瘤状突起,且背部亦会隆起。口小,端位,上下颌各具一列齿,齿稍侧扁且尖锐,两侧或有锯状齿。背鳍及臀鳍硬棘尖锐,分别具V棘及II棘,各鳍条皆不延长;
尾鳍截平,上下叶缘不延长如丝。体呈灰色,腹面灰黄色,瘤状突起的背面及其后方体侧具大片污斑及污点,有时不显著;
胸鳍与尾鳍均具黑缘。
球吻鼻鱼广泛分布于印度-
太平洋水域,西起非洲东部,东至萨摩尔,北至
日本南部,南至澳洲大堡礁及新加勒多尼亚。在台湾,主要分布于东部离岛。
球吻鼻鱼在不同地区和语言中有多个别名,包括“bulbnose unicornfish”,“hump-nosed unicornfish”,“humphead unicornfish”和“humpnose unicorn”。