刺尾鱼科（学名：Acanthuridae）是鲈形目的一种鱼类，包括了刺尾鱼、唐鱼和独角鱼等物种。这些鱼类因尾柄上有类似外科手术刀的硬棘而被称为“刺尾鱼”。此外，它们还有“外科医生鱼”的别称。刺尾鱼科的鱼类通常生活在热带及亚热带海域的珊瑚礁环境中，是浅水珊瑚礁区中数量丰富且色彩鲜艳的鱼类。它们的主要食物来源是海底的藻类，但也有一些种类是以浮游生物和碎屑为食。刺尾鱼科的鱼类在全球范围内共有6属82种，其中在南海有6属约28种。

刺尾鱼科的鱼类体形多样，从卵圆形到长椭圆形，侧扁，一般体长150毫米左右。皮肤坚韧，覆盖着细小的粗糙鳞片，类似于鲨鱼皮。尾柄两侧各有1个或多个尖棘或带有锐嵴的骨板或瘤突。口小，前位，不能或稍能向前突出。齿侧扁，且常有锯齿或波状缘，两颌各有一行，犁骨与腭骨无齿。前鳃盖骨后缘无锯齿。鳃盖膜与鳃峡相连。后颞骨固连于颅骨。腹鳍有硬棘3～5枚，腋部无长形尖腋鳞。侧线完整。背鳍一枚，连续且基底长；尾鳍凹形、新月形或截形。尾柄部有一至数枚硬棘或骨板，有时退化或消失。

刺尾鱼科的鱼类广泛分布于全球各地的热带及亚热带海域，尤其是印度太平洋地区的热带浅水珊瑚礁海域。具体分布情况如下：

西太平洋：4属10种。

中东太平洋：4属5种。

中西太平洋：3属4种。

西北太平洋：2属2种。

西南太平洋：1属1种。

其他太平洋地区：4属7种。

东印度洋：1属1种。

西印度洋：3属8种。

其他印度洋地区：4属5种。

西大西洋：1属5种。

东大西洋：2属2种。

印度-西太平洋区：5属31种。

印度-泛太平洋区：1属1种。

刺尾鱼科的鱼类属于暖水性鱼类，主要栖息于沿岸潮池、浪拂区到深远数十米的岩礁及珊瑚礁区。它们是浅水珊瑚礁区中最显眼且数量较丰的鱼族之一。属日行性，夜间避栖礁穴。此科鱼类的稚鱼漂浮期很长，凭借长期而长距离的漂送，使得该科鱼类的地理分布极广泛。大部分的刺尾鱼都是食底藻类的素食者，它们的口很小，门齿缘呈锯齿、波浪状，有的牙齿甚至长得像一把细细长长的刚毛刷，很适合刮食附著在珊瑚礁上的藻类，常成群结队在珊礁区觅食。除了用肌胃来磨碎藻类外，有些种类在肠的末端会膨大为「盲囊」（醱酵腔），内有共生细菌负责消化藻类。有少数几种刺尾鱼以水层中的浮游动物为主食，而栉齿刺尾鱼属则是碎屑食性。

刺尾鱼科的鱼类在繁殖时会形成一对或多对群体，但也有单对和成组产卵的情况。产卵期通常在冬季或早春，且与月阴周期有关。产卵时，刺尾鱼们会聚集在一起，形成数量庞大的群体。它们中有些种类可以全年繁殖，冬末春初是其产卵的高峰期。基于繁殖地社会系统的存在以及两性间一致的大小差异，暗示一些种类的刺尾鱼存在雌雄同体的现象。没有证据表明刺尾鱼对稚鱼提供亲代抚育。刺尾鱼不会变性，雄鱼和雌鱼的外型也没有差异，所以不容易分辨。繁殖季节，成熟个体会在黄昏时成群集结，但是如果碰到阴天，也可能在白天进行产卵，显然影响的因素是当时的光线，而非温度。产卵时通常是其中一群鱼会变得异常活跃，接着便一起往上冲，精子和卵子随之排出。快速上冲的过程会使它们的鳔略为膨大，有助于卵和精子的排出，另外，也可以借助上层较强的水流把受精卵带离礁区，当然也避开底层众多的猎食者。刺尾鱼的形态、体色会随成长而变化。刚孵化的仔鱼在海上漂流时呈透明或银白色，体型高，背鳍和臀鳍上各有一根长棘，适合漂浮，而且可以保护自己。在海上漂流36～70天，才沉降下来到珊瑚礁定居，此时则变态为与成鱼形态相近的稚鱼，有些种类的刺尾鱼体色还会黄化，产生原因不明。由于刺尾鱼的漂浮期比其他珊瑚礁鱼类长，所以有机会到达比较远的地方，地理分布也比其他鱼类广。刺尾鱼的体型介于10～20厘米间，成熟约需2～3年的时间，寿命则可达20～30年，远胜其他草食性鱼类，如褐篮子鱼、青点鹦嘴鱼、雀鲷等。

刺尾鱼科包含以下8个属：

心斑刺尾鱼 Acanthurus achilles

白颔刺尾鱼 Acanthurus albimento Carpenter, Williams \u0026 Santos, 2017

白胸鳍刺尾鱼 Acanthurus albipectoralis

橘色刺尾鱼 Acanthurus auranticavus

月尾刺尾鱼 Acanthurus bahianus

肩斑刺尾鲷 Acanthurus bariene ：又称肩斑刺尾鲷。

布氏刺尾鲷 Acanthurus blochii ：又称布氏刺尾鲷。

小带刺尾鱼 Acanthurus chirurgus

黑斑刺尾鲷 Acanthurus chronixis

蓝刺尾鱼 Acanthurus coeruleus

额带刺尾鱼 Acanthurus dussumieri ：又称杜氏刺尾鲷。

福氏刺尾鱼 Acanthurus fowleri

黑色刺尾鱼 Acanthurus gahhm

太平洋黑吊 Acanthurus grammoptilus

斑点刺尾鲷 Acanthurus guttatus ：又称斑点刺尾鲷。

日本刺尾鱼 Acanthurus japonicus ：又称日本刺尾鲷。

白唇刺尾鱼 Acanthurus leucocheilus

白斑刺尾鲷 Acanthurus leucopareius ：又称白斑刺尾鲷。

白胸刺尾鱼 Acanthurus leucosternon

彩带刺尾鱼 Acanthurus lineatus ：又称线纹刺尾鲷。

斑头刺尾鱼 Acanthurus maculiceps ：又称头斑刺尾鲷。

暗色刺尾鱼 Acanthurus mata ：又称后刺尾鲷。

尾斑刺尾鱼 Acanthurus monroviae

白面刺尾鱼 Acanthurus nigricans ：又称白面刺尾鲷、黄点刺尾鱼。

黑尾刺尾鲷 Acanthurus nigricauda ：又称黑尾刺尾鲷。

褐斑刺尾鱼 Acanthurus nigrofuscus ：又称双斑刺尾鱼。

暗刺尾鱼 Acanthurus nigroris

密线刺尾鲷 Acanthurus nubilus ：又称密线刺尾鲷。

橙斑刺尾鱼 Acanthurus olivaceus ：又称一字刺尾鲷。

多带刺尾鱼 Acanthurus polyzona

黑鳃刺尾鱼 Acanthurus pyroferus ：又称火红刺尾鲷。

蓝氏刺尾鱼 Acanthurus randalli

背面刺尾鱼 Acanthurus reversus

红海刺尾鱼 Acanthurus sohal

坦氏刺尾鱼 Acanthurus tennentii

黄尾刺尾鱼 Acanthurus thompsoni ：又称黄尾刺尾鲷。

五带刺尾鱼 Acanthurus tractus ：又称海洋刺尾鲷。

横带刺尾鱼 Acanthurus triostegus ：又称绿刺尾鲷、三明刺尾鱼。

暗体刺尾鱼 Acanthurus tristis

黄鳍刺尾鱼 Acanthurus xanthopterus ：又称黄鳍刺尾鲷、网纹刺尾鱼。

双斑栉齿刺尾鱼 Ctenochaetus binotatus ：又称双斑栉齿刺尾鲷。

青唇栉齿刺尾鱼 Ctenochaetus cyanocheilus ：又称青唇栉齿刺尾鲷。

黄尾鲴栉齿刺尾鱼 Ctenochaetus flavicauda ：又称黄尾栉齿刺尾鲷。

夏威夷栉齿刺尾鱼 Ctenochaetus 斑马蝶 ：又称夏威夷栉齿刺尾鲷。

缘栉齿刺尾鱼 Ctenochaetus marginatus ：又称缘栉齿刺尾鲷。

涟纹栉齿刺尾鱼 Ctenochaetus striatus ：又称栉齿刺尾鱼。

扁体栉齿刺尾鱼 Ctenochaetus strigosus ：又称扁体栉齿刺尾鲷。

印尼栉齿刺尾鱼 Ctenochaetus tominiensis ：又称印尼栉齿刺尾鲷。

截尾栉齿刺尾鱼 Ctenochaetus truncatus ：又称截尾栉齿刺尾鲷。

突角鼻鱼 Naso annulatus ：又称突角鼻鱼。

粗棘鼻鱼 Naso brachycentron ：又称短棘鼻鱼。

短喙鼻鱼 Naso brevirostris ：又称短吻鼻鱼。

蓝尾鼻鱼 Naso caeruleacauda

马里亚纳群岛岛鼻鱼 Naso caesius

美丽鼻鱼 Naso elegans

马面鼻鱼 Naso fageni

小齿双板盾尾鱼 Naso hexacanthus ：又称六棘鼻鱼、索氏鼻鱼。

颊吻鼻鱼 Naso lituratus ：又称颊吻鼻鱼、颊纹双板盾尾鱼。

洛氏鼻鱼 Naso lopezi

斑鼻鱼 Naso 黑枕黄鹂马来亚种

方吻鼻鱼 Naso mcdadei

小鼻鱼 Naso minor

网纹鼻鱼 Naso reticulatus

大眼鼻鱼 Naso tergus

拟鲔鼻鱼 Naso thynnoides ：又称单板盾尾鱼。

球吻鼻鱼 Naso tonganus

瘤鼻鱼 Naso tuberosus

长吻鼻鱼 Naso unicornis ：又称长吻鼻鱼。

丝尾鼻鱼 Naso vlamingii ：又称丝尾鼻鱼。

黄尾副刺尾鱼 Paracanthurus hepatus ：又称黄尾副刺尾鱼。

比夫拉多板盾尾鱼 Prionurus biafraensis ：又称比拉夫锯尾鲷。

印尼多板盾尾鱼 Prionurus chrysurus ：又称印尼锯尾鲷。

侧棒多板盾尾鱼 Prionurus laticlavius 又称侧棒锯尾鲷。

斑多板盾尾鱼 Prionurus 黑枕黄鹂马来亚种 又称斑锯尾鲷。

小鳞多板盾尾鱼 Prionurus microlepidotus 又称小鳞锯尾鲷。

点纹多板盾尾鱼 Prionurus punctatus 又称点纹锯尾鲷。

多板盾尾鱼 Prionurus scalprum 又称锯尾鲷。

德氏高鳍刺尾鱼 Zebrasoma desjardinii

黃高鰭刺尾魚 Zebrasoma flavescens ：又称黄高鳍刺尾鲷。

宝石高鳍刺尾鱼 Zebrasoma gemmatum

长鼻高鳍刺尾鱼 Zebrasoma rostratum

小高鳍刺尾鱼 Zebrasoma scopas ：又称小高鳍刺尾鲷。

横带高鳍刺尾鱼 Zebrasoma veliferum ：又称高鳍刺尾鲷。

紫高鳍刺尾鱼 Zebrasoma xanthurum

刺尾鱼科的鱼类在某些热带岛屿区是重要的食用鱼类，同时也是重要的观赏鱼。许多品种因其鲜艳的颜色而在水族馆中非常受欢迎。