北海巨妖（Kraken）又称“克拉肯”，指的是北欧神话中，一种传说中的巨型海怪。它身形巨大、触角粗壮，动辄可将巨舰拖入海底。

北海巨妖的传说，在水手间流传着，不仅在挪威流传，同时，日本也流行着北海巨妖的传说。

大王乌贼，一直以来，都被认为是北欧远古传说中“北海巨妖克拉肯”的真身。19世纪以来，随着现代动物界的发展，过于荒诞的刻托传说开始逐渐消失。但北海巨妖也还是会出现在各种虚构文学作品和影视剧中。

北海巨妖“克拉肯”，长150米，身形巨大、触角粗壮，动辄可将巨舰拖入海底。它居住在挪威和格陵兰岛海岸附近，平时伏于海底，偶尔会浮上水面。北海巨妖有着巨大的触角，因此有人认为它的原型实际上是挪威海附近的大王乌贼。

北海巨妖“克拉肯”起源于北欧神话，这个传说也在挪威水手间流传着。

另外中世纪的南英格兰阿尔弗雷德大帝大帝（Alfred the Great, 849-899）也曾说过 ：“在深不可测的海底，北海巨妖正在沉睡着，它已经沉睡了数个世纪，并将继续沉睡在巨大的海虫身上。直到有一天，海虫的火焰将海底温暖，人和天使都将目睹，它带着怒吼从海底升起，海面上的一切都将毁于一旦。”同时，日本也流行着北海巨妖的传说。

大王乌贼，一直以来，都被认为是北欧远古传说中“北海巨妖克拉肯”的真身，数千年以来，它们多次攻击斯堪的纳维亚半岛附近海面的船只。

早期关于挪威海怪的一个具有代表性的描述，记载在瑞典人雅各·沃伦伯格（Jacob Wallenberg）1781年的书《我的儿子在渡船上》中：“克拉肯又称为螃蟹鱼，（根据挪威飞行员的记录）并不是那么大，加上头和尾也没有我们的奥尔兰岛大……他住在海底，被无数的小鱼包围着。”

自从18世纪晚期以来，关于挪威海怪有许多不同的说法，大都把它描述成类似章鱼的生物。在最早期的描述中挪威海怪更像螃蟹而不是章鱼。另外挪威海怪的某些特征与冰岛地区的海底火山运动有一些相类似，这些特征包括水泡、急流和出现新的小岛。

1802年，法国软体动物门学家皮埃尔·德蒙福特（Pierre Denys de Montfort）在描述软体动物的百科全书《软体动物普通与特殊的自然历史》中确认两种巨型章鱼的存在。德蒙福特提出的第一种章鱼：“克拉肯章鱼（kraken octopus），已经被挪威水手和美国捕鲸船员，还有古代作家比如老普林尼描述过。”1830年，阿尔弗雷德·丁尼生出版了他诗篇《挪威海怪》，这对之后儒勒·凡尔纳的《海底两万里》中假想的大章鱼巢穴的叙述造成了影响。

19世纪以来，随着现代动物界的发展，过于荒诞的刻托传说逐渐消失。但也还有一些报道，1861年11月30日，法国军舰“阿力顿号”从西班牙的加的斯省开往腾纳立夫岛途中，遇到一只有5-6米长，长着两米长触手的海上怪物。船长希耶尔后来写道：“我认为那就是曾引起不少争论的，许多人认为虚构的巨型章鱼。”希耶尔和船员们用鱼叉把它叉中，又用绳套住它的尾部。但怪物疯狂地乱舞触手，把鱼叉弄断逃去。绳索上只留下重约40磅的一块肉。

2006年上映的美国电影《北海巨妖》，讲述了三十年前， Ray Reiter 亲眼目睹了双亲被一只巨型章鱼杀死，他戳瞎了章鱼的一只眼睛，不过还是让那怪物逃走了。结果，那只巨型章鱼又出现并袭击了一个寻找宝藏的探险小队，Ray Reiter 加入了这个小队展开追击的故事。