1860年（
咸丰十年）秋，
淄博市知县多仁横征暴敛，浮收漕粮，群众愤起闹漕。刘德培为群众拟写抗漕呈文，并谋划聚众去县衙与知县讲理。因事情泄露被捕判死刑，民众联名保释，多仁急将他解往
济南市，途中逃脱。在避难期间，刘德培开始进行反清宣传，组织民众武装，伺机起义。
1861年（咸丰十一年）8月，官府令举办团练，抵御
捻军，刘德培趁机成立“
信和团”。队伍有数百人，自任团长。1861年10月，他带领民众开展第二次抗漕斗争，1000余名群众揭竿而起，涌至县城，打死差粮官，逼迫多仁取消浮收漕粮规定，派民众代表代替官府收集漕粮，并令多仁按民意立碑作志，民众获胜方退。
1862年（
同治元年）7月，刘德培率“信和团”移至县城西关。适逢发生一民众向当铺索赔事件，“信和团”出面迫使当铺赔银800两，威信大增，要求入团者达数千人之多。1862年8月，团局移驻城内，控制县团总局武器
发射药，处决诬告他的陈氏父子及阴谋破城的县令李凤韶，公开举起反清义旗。团众公推他为“督招讨大元帅”，后改称“大汉德主”。刘德培建立政权，下设
军师、
太师、军机大臣、大将军等职，又建龙凤旗。其纲领：灭清平满，重兴汉室。废除清帝年号，改用干支纪年，主张官兵剪辫以示与清廷势不两立。
刘德培率众起义使清廷惊慌失措。9月，
山东巡抚谭延襄派
青州市满营步骑4000余名包围
淄城。刘德培所率义军陷入重围，但斗志旺盛，顽强作战。清军屡战屡败，城不能克。至1863年（
同治二年）春，迫使清军五易主帅。1863年5月，清廷派
僧格林沁率大军前来镇压，向
淄博市进犯。一连两月三次攻城均告失败。僧格林沁急调官军两万余增援，并加强对城内炮击，使城内军民死伤惨重。至1863年6月下旬，义军粮食
发射药尽，城内传染病蔓延，难以据城抗敌。1863年8月6日，刘德培率义军弃城突围，清军紧追不舍，至蓼坞（今益都地）
太白山被清军围困。因寡不敌众，义军死伤惨重。他决心不为敌生擒，先挥剑斩杀妻儿，后饮剑自刎未成，遭敌杀害。
刘德培为人正直，经常为民众办事，主持正义，深得城区百姓拥护信任，名声极佳。（
淄川区人民政府评）