虚谷（1823年～1896年），僧人俗姓朱，名怀仁，籍贯新安（今安徽歙县），清代和尚、诗人、画家、海上四大家之一，有“晚清画苑第一家”之誉。

虚谷家住在扬州市（今江苏扬州），后来移居江苏广陵（今扬州）。虚谷早期曾任清军参将与太平军作战，后来虚谷出家为僧，僧名虚白，字虚谷，别号紫阳山民、倦鹤。1896年，虚谷逝世。

虚谷擅画山水花卉、蔬果禽虫等。此外，虚谷也擅常写诗，有《虚谷和尚诗录》传世。虚谷传世的葫芦画有上海博物馆所藏的《葫芦图》条幅和《葫芦图》斗方、故宫博物院所藏的《无极长生图》扇面等。

虚谷，籍新安郡（今歙县），居广陵（今江苏扬州），非上海人。曾任清朝参将，后有感触而披缁入空门。他是继宏仁以后，新安画坛出现的又一怪杰和书画大家。其人一生穿过儒服、戎装、官服、袈裟，最后静静睡在沪上关帝庙的画案上，乘黄鹤西归。

在《中国美术辞典》里有介绍虚谷的词条，言其“不茹素，不礼佛。”也“从不卓锡僧寺”，常往来于上海市、苏州市、扬州—带，以卖画为生，自谓“闲来写出三千幅，行乞人间作饭钱”。与任伯年、高之、胡公寿、吴昌硕、倪田等海上名家友善。他书画为全才，早年学界画，工人物写照。擅花果、禽鱼、山水、金鱼、松鼠尤为著名，书法亦精妙。他继承新安派宏仁、程邃画风并上溯宋元，又受华新罗区等扬州画家影响，作画笔墨老辣而奇拙。运用干笔偏锋，敷色以淡彩为主，偶而亦用强烈对比色，风格冷峭新奇，隽雅鲜活，无一带滞相，匠心独运，开具一格，海派大师吴昌硕赞其为“一拳打破去来今”。他的名作颇多，如《梅花金鱼图》、《松鹤图》、《菊图》、《葫芦图》、《蕙兰灵芝图》、《枇杷图》等，皆为世代流传的精品。

晚清中华民国著名花鸟画家，与任伯年、蒲华、吴昌硕齐名为“清末海派四杰”。

虚谷的人物造型奇特，章法与众不同。他善于调理把握章法的中、偏、正欹、平奇、虚实、轻重、藏露与布白。使画面空灵，有强烈的空间感。这在长条画幅上表现尤为明显，横斜排列巧妙，气势浩大，敢于突破常规。平中求奇，从而达到静中有动，虚实相生，生意盎然。

虚谷的画富有趣味，善于巧妙的夸张，变形是他的一大创造。同时我们还可以从真、舍、直三方面来赏析他的艺术。“真”就是在对本质的东西把握基础上又能加以大胆的主观夸张，以达到更传神的高超的艺术境界。“舍”就是对造型的大胆取舍，虚谷的舍，来得狠，舍得妙，手法高明。“直”又是虚谷用笔用线的一个明显特点，其简练的线条凝重，见直方组合，做到神似、传种，而不是形似。他作画行笔用线是宁方勿圆，顿中见力，见棱见角，下笔肯定，有着强烈的个性。

虚谷敷色淡雅，重视色调的统一与淳朴的美感。他还善于在色纸古金笺上使用白粉，使其白色荷花、仙鹤毛片和白粉含石绿的折枝兰花等，显得栩栩如生。

他在界画方面也有很大的成就，其代表作如《瑞莲放参图》、《重建光福寺全景图》等，尤其是他为普陀山中的普济寺画十二帧写实山水册页，是界画、传统画融合的神品。这些与受益徽州家乡的古代艺术遗产不无关系。

虚谷，亦擅诗，如《冬梅》诗，曰“满纸梅花起偶然，天成寒眉任周旋。闲时写出三千幅，行乞人间作饭钱。”三千幅并非夸张之词，是他对艺术热爱的肺腑之情。他临死前，还写过一首《除夕》诗：“儿声爆竹隔邻家，户户欢呼庆岁华。明日此时新岁月，春风依旧度梅花”等等，痛苦之中依然倾吐炽热的生活留恋之情。他的书法伟峻高格，冷峭中刚毅的气息，亦喜用焦墨干笔，虚实札生见神采，景如其人，著有《虚谷和尚诗录》。

虚谷是百年前清代画坛独树一帜的画家。他对山水花卉、蔬果禽虫广有涉猎，尤其擅长紫藤金鱼。他笔下的紫藤，新叶茂盛，繁花盛开，渲染出浓郁的春天意象。枝枝串串垂落的紫藤花下，是一池浅浅的清水，又可见金鱼在那里悠然自得地游动……画面虽极为写意，却内蕴着无穷的生命力。

虚谷的紫藤金鱼图，均以“紫绶金章”为题。所谓“紫绶金章”本来是颂扬达官贵人功成名遂、升官发财的吉祥话。而在此处，虚谷以一“紫”一“金”的色调与情韵，表现自然与生命主体的勃勃气息，显然已经远远有别于其追求功名利禄的原始含义了。不只如此，虚谷画金鱼，在运笔用墨方面又独辟蹊径，颇为个性化地是以方写圆、以拙取巧、以逆取势，可谓是艳色、枯笔与变形的交融。在虚谷之前，八大山人也是将鱼的眼睛画成方的，并将眸子点在眼眶边上，冷光向人，白眼朝天，以示对权贵的蔑视。到了虚谷笔下，不但金鱼的眼睛是方的，金鱼的身体也是方的。描述金鱼的动态时，他又让鱼儿顶着波浪而来，由这种逆流而行的精神，蓬勃出一种内在的豪情和性格美。另外，他画紫藤，也不同一般之处，最显著的一点是：紫藤的枝蔓和叶子，多为几何图形，这是“侧锋”用笔的结果。而中国画家历来主张书法入画，强调以“中锋”用笔为宗──在成规面前，虚谷叛逆了，也与同代画家拉开了距离，故在晚清画坛上，大有压倒群芳之势。有人通过比较，说虚谷与同时代的西方印象派画家保罗·塞尚、克劳德·莫奈、文森特·梵高的画风很有相似之处。这与虚谷独特的艺术经历不无关系：虚谷原名朱怀仁，曾是清军一名参将，因不满朝廷统治，不愿奉命攻打太平军，出家为僧。做了和尚之后，却又不受佛门清规戒律的约束，“不茹素，不礼拜”，“惟以书画自娱”……

因虚谷独特的艺术生涯，他生前创作的作品并不多。又因“其性孤峭，非相知深者，未易得其片纸也”，传世的作品就更少了，有人估测而今虚谷真迹的存世量只有300幅左右，《紫绶金章》也不过五六幅。可能“物以稀为贵”使然，伪造虚谷画一直十分泛滥。据说，有关部门筹备出版虚谷画集，将所收录的画卷请专家掌眼，结果发现其中三分之一是假画，由此可见造假者是多么猖。但专家亦指出，识别虚谷作品真伪的关键，是看金鱼的点睛之笔，是否运用了虚谷独特的运笔技艺。其实，名画造伪的尴尬都不外如此：形似易得，神似却难，也即所谓“丹青难写是精神”吧。

传世作品有《梅花金鱼图》《松菊图》《葫芦图》《蕙兰灵芝图》《枇耙图》等

《梅鹤图》（虚谷，立轴，纸本，设色，纵1248厘米，横121.7厘米，北京故宫博物院藏）

顾鹤逸曾称虚谷作画“清而不枯，密而不乱”。这一幅梅鹤图就充分体现了虚谷的用笔特点。梅树始以湿笔淡墨写出，后以干笔复加勾点，线条断续顿挫，笔段而气连苍劲而松绣形成清虚的韵味。梅花以圆笔勾画，瓣似珠玉，稚拙古朴。鹤用笔极简用浓墨写头尾羽。画面设色清淡，鹤顶却以朱红重色点醒，使整幅画冷俊之中又富变化，质朴而又耐人寻味。·

虚谷是近代海派画坛早期非常重要的一位艺术家，他颇富传奇色彩的经历、高洁的品行以及独特的艺术风格共同构成近代画史上一道亮丽的景观。（齐鲁壹点评）

虚谷其人其画，在中国晚清画坛显得颇有些卓尔不群。各科兼擅、落笔冷隽、别开蹊径、奇古绝俗，是时人对虚谷较为普遍的评价。（湖北美术学院艺术人文学院教授陈晶评）

虚谷的干涩书写本身就如“闪笔”那样有运动感，当然文人画时不时也融入工笔造型，但虚谷所画的松鼠在他的“闪笔法”聚集下其体态动作呼之欲出，形成形虽虚但笔却实的笔墨系统。（文汇报评）

虚谷是位全才型的画家，花鸟、人物、山水皆精，而平凡的蔬菜瓜果一经他的生花妙笔，立刻化为秀雅鲜活的动人形象，由此可见，虚谷是在用蘸满感情的笔墨，抒发着自己热爱自然、憧憬人间美景的情志，他一生寄情于书画，安享着“一树梅花天地春”的恬适。（收藏快报评）