《极权主义的起源》是2008年6月生活·读书·新知三联书店出版的图书，作者是（美）汉娜·阿伦特，译者林骧华。主要讲述了反犹主义、帝国主义、极权主义的故事。该书首次于1951年以英文出版，是阿伦特的第一部重要作品，描述和分析了纳粹主义和斯大林主义作为20世纪上半叶的两大极权主义政治运动。

汉娜·阿伦特（Hannah Arendt）1906年出身于德国汉诺威一个犹太人家庭，在马堡和弗莱堡大学读哲学、神学和古希腊语；后转至海德堡大学雅斯贝尔斯的门下，获哲学博士学位。1933年先是流亡巴黎，1941年到了美国，1951年成为美国公民。同年，《极权主义的起源》一书出版，为她奠定了作为一个政治理论家的国际声望。流亡之前，汉娜·阿伦特以一个犹太人的身份协助犹太组织工作，为此曾被纳粹政府关押过。去美国之后，她为流亡者杂志《建设》撰写评论等；做过肯舍出版社的编辑；1952年担任过“犹太文化重建委员会”的负责人。自1954年开始，阿伦特在美国加利福尼亚大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、社会研究新学院、布鲁克林区学院开办讲座；后担任过芝加哥大学教授、社会研究新学院教授。随着《人的状况》《在过去与未来之间》《论革命》等著作的出版，使她成为二十世纪社会主义史上的瞩目人物，声誉日隆。1975年12月汉娜·阿伦特因心脏病突发去世。

《极权主义的起源》首次于1951年以英文出版。1955年出版了德语译本，标题为《极权统治的元素和起源》。1958年出版了第二版，增加了两章，取代了原来的“总结”。第十三章标题为“意识形态和恐怖：一种新型的政府”，她于1953年单独出版了这一章。第十四章涉及1956年的匈牙利革命，标题为“结语：对匈牙利革命的反思”。随后的版本删除了这一章，该章于1958年单独以英文（“极权帝国主义：对匈牙利革命的反思”）和德文（“匈牙利革命和极权帝国主义”）出版。

《世界报》将该书列为20世纪任何类型的100本最佳书籍之一，而《国家评论》将其列为20世纪100本最佳非虚构书籍中的第15名。学院研究所将其列为20世纪50本最佳非虚构书籍之一。该书对诺曼·波多雷茨产生了重大影响，他将阅读该书的乐趣比作阅读一部伟大的诗歌或小说。

作者从19世纪中欧与东欧历史中的反犹主义入手，追索其中的极权主义因素，然后审视欧洲的殖民帝国主义。在研究极权主义运动和政府的机构、组织和运作时，她集中分析了极权主义统治的两种形式——纳粹时期的德国和约瑟夫·斯大林时期的苏联。在结论一章中，她出色地分析了人类的孤立和孤独是产生极权统治的先决条件。书中还讨论了科学种族主义及其在殖民帝国主义中的作用，以及现代帝国主义的根源到19世纪欧洲国家的过剩资本积累。汉娜·阿伦特得出结论，意大利法西斯主义是一种民族主义的威权主义运动，而纳粹主义和斯大林主义是寻求消除对运动权力的一切限制的极权主义运动。

该书也受到了批评，其中包括芝加哥大学教授伯纳德·瓦瑟斯坦在2009年《泰晤士报文学增刊》上的一篇文章。瓦瑟斯坦引用了阿伦特系统地内化了她熟悉的各种反犹太主义和纳粹来源和书籍，这导致她将许多这些来源作为该书的权威。另一方面，格尔绍姆·肖勒姆批评了《耶路撒冷的艾希曼》，但仍然赞扬了《极权主义的起源》。在其他几个地方，肖勒姆提到，他从恩斯特·布洛赫那里得知，由于暴动，许多犹太文学和有关某些历史时期的证词不可用，使反犹太主义的来源成为那些时期唯一幸存的参考资料。

历史学家艾曼纽尔·萨达对汉娜·阿伦特的工作和学术界普遍一致认为科学种族主义的崛起直接与殖民帝国主义的崛起相关的观点提出了质疑。萨达质疑称，几乎没有证据支持阿伦特明确提到的阿图尔·戈宾诺等人的想法在欧洲殖民主义的科学正当化中占据重要地位。萨达断言，阿伦特过分强调了科学种族主义在形成现代极权主义方面的作用，而实际上，阿伦特应该将责任归因于她在文本其他地方讨论的“官僚种族主义”。

像尤尔根·哈贝马斯这样的学者支持阿伦特对马克思主义的20世纪批评。这种对卡尔·马克思主义的评论表明了对与马克思明显高估生产力解放潜力相关的极权主义观点的限制的担忧。哈贝马斯在他关于功能主义理性中生活世界和系统的著作中扩展了这一批评。