《阿Q正传》改编自鲁迅同名小说，是一部由岑范执导，陈白尘担任剧本改编，严顺开、王苏娅、李纬、孙道临主演的中国剧情，于1981年1月1日在中国大陆上映、1982年5月在戛纳电影节上映。

该片讲述了辛亥革命前后的浙江农村，农民阿Q在封建地主阶级的政治压迫、经济剥削、思想奴役的多重折磨下，过着愚昧、自欺欺人而又充满奴性的悲惨人生。

该片是上海电影制片厂为纪念鲁迅诞辰百年而拍摄的电影，也是中国首部参加法国戛纳国际电影节主竞赛单元的电影，导演岑范在1982年凭借该片获得第三十五届戛纳电影节主竞赛单元金棕榈奖提名。1983年，演员严顺开凭借该片获得第六届大众电影百花奖最佳男主角奖等荣誉。

青年农民阿Q（严顺开 饰）以打短工为生，社会地位低下，受人歧视，但总以精神胜利法来求得心理安慰。阿Q在赵太爷家中做短工，以谋求生计。赵太爷（李纬 饰）的儿子中了秀才，他自称“姓赵”前去祝贺，不仅遭到痛打，还被迫倾家荡产买香烛去赵府叩头赔罪。后来，阿Q被挑唆调戏小尼姑，被骂“断子绝孙”，阿Q也想自己讨个老婆，刚好遇见赵太爷家的佣人吴妈（王苏娅 饰）请他去做帮佣，吴妈对他也不错，他就对吴妈动了心思，向吴妈求爱，吴妈被吓得哭天抢地要寻死。阿Q在未庄的名声受损，大家避之唯恐不及，无奈之下，阿Q只能离开未庄。

离开未庄后，阿Q在城里白举人家找了个帮工的活，但因说了句实话，揭穿了白举人出卖自己侄子的革命党身份，被举人老爷打了一记耳光，后被赶出门外。后来，阿Q和几个小贼混在一起，偷了些城里人家的旧衣服，拿到未庄去售卖，这让他觉得自己发了财，于是他又回到了未庄。在未庄，阿Q成了未庄居民眼中见过城里市面的大人物，他的地位开始媲美赵太爷。阿Q兴奋地吹嘘着自己看过杀头，争论着白举人究竟收了多少两银子。然而这段时光并不长久，在赵太爷的算计下，保长来到土谷祠，逼问阿Q将赃物的事情和盘托出、又狠狠敲诈了他一笔。阿Q人生短暂的“发达”也告一段落。

辛亥革命爆发，革命党进城的消息传到未庄，阿Q自称革命党，赵太爷竟然称他“老Q”，令阿Q十分得意。

阿Q竟然忘乎所以地沉浸在自己就是革命党的美梦中。但是，阿Q始终不是真正的革命党，领导革命的资产阶级漠视农民的民主要求，与封建势力“咸与维新”了。阿Q主动去找“革命人物”假洋鬼子钱大少爷（金一康 饰），却被轰走。后他因遭到赵太爷父子的诬告，被知县大老爷和把总大人投进监狱。尚未来得及弄清革命真正含义的阿Q胡里胡涂地被充作抢劫犯处决，胡里胡涂地被充作抢劫犯杀害了。

该片是上海电影制片厂为纪念鲁迅百年诞辰、《阿Q正传》创作60周年而拍摄。

1981年上映的《阿Q正传》对原著进行了部分删改，阿Q的恋爱悲剧中增加了吴妈和阿Q之间的互动铺垫，如吴妈找阿Q去米的情节，使得阿Q对吴妈求婚的心思更为合理。土谷祠老大爷对阿Q的关照和帮助、王胡、小D等人的形象的变化，相较原文，更多些了温情及人性，一定程度上削弱了原著的批判精神。

该片由戏曲电影大师岑范执导、戏剧大师陈白尘编剧。这部片子最初的主创阵容是导演黄佐临、编剧陈白尘、主演赵丹，赵丹本要一人分饰阿Q和鲁迅两个角色。由于赵丹1980年病逝，佐临导演就婉言谢绝接拍这部戏，厂里考虑了很多导演，最终确定影片由戏曲电影大师岑范执导。

该片原定主演赵丹，赵丹1980年病逝。原本严顺开在珠影做他自己的剧本《宝剑恩仇记》，但是上影厂长跟他谈让他接《阿Q正传》，起初他不敢接这个戏，他知道这个戏有难度，且鲁迅先生在世时就说过阿Q正传不宜改编。但严顺开还是在阿Q身上得到了启发，虽然他没法和鲁迅比，但是在拍电影上也许他可以做得更好，严顺开自己和自己较劲产生了创作冲动和激情。经过一番自我怀孕，再加上岑范导演坚持要他演，并表示如果厂里不让严顺开演，那么他也不导了，于是严顺开最终还是接下了该片。

导演岑范一开始让演小尼姑的女演员戴塑料膜发套，但试镜后发现效果不真实，演员没有思想准备且有其他演出人物，不愿剃头，剧组便在绍兴市、杭州市之间寻找新人选，越剧女演员张幼云主动应征，为角色剃光了头发。

该片是第一部入围戛纳主竞赛单元的国产片。1982年，影片在瑞士获奖的时候，严顺开正在苏州市演出，当出租车司机告诉他这个消息时他还不敢相信，因为当时很少有国内影片获得国际大奖，以致颁奖的时候，剧组无人到场，最后是现场的一名中国记者作为代表，临时向旁人借了根领带上台领了奖。

严顺开参演该片是他第一次出演电影，为了塑造好阿Q，他除了阅读鲁迅先生的大量原著和相关资料以外，还冒着酷暑到绍兴市乡村体验生活，学会了割稻、舂米 。虽然原著故事是讲述阿Q的经历到最后被枪毙，但拍摄时却是从阿Q被枪毙开始，严顺开对角色的情绪、感情把握比较准确。在拍阿Q去尼姑庵偷食青萝卜翻墙逃跑被狗追的这场戏时，严顺开不慎摔断了肋骨，打上石膏的他“披挂上阵”，导演说再怎么也得休养几天，他回答：“我这不是好好的吗?”

在拍《阿Q正传》时，岑范注意把关键点落在精神上，因为他非常同情这个人物，认为阿Q并无大恶，孤身一人，除了精神胜利法别无一物。在处理阿Q这个人物的时候，他着力强调“哀其不幸”的一面。例如，在拍摄阿Q“调戏”吴妈的戏时，他跟严顺开说那应该是感情上的躁动，是“求爱”，并不是流氓行为。在他看来，该片既是悲剧，也是喜剧，有时还有点闹剧，有时则应按正剧处理。

拍摄该片是在绍兴市，拍摄间歇岑导演还会不住地问过往的老百姓“这个阿Q跟你们心里的那个像不像？”因为阿Q就是绍兴人，首先就是和当地氛围的合拍。在拍摄过程中导演也逐渐明白了真正的“民族性”其实就是“地方性”。

注：以上数据参考

《阿Q正传》延续了海派电影的精髓，滑稽戏演员严顺开的阿Q形象也给观众留下极为深刻的印象。自阿Q诞生以来，随着社会思潮的变动，对阿Q的理解随着时代的改变而起伏不定。1981年，新时期刚刚开始，观众有理由对此时改编的这部电影心怀疑虑，导演和编剧会不会跨出鲁迅并未跨的那一步，让一部涕泪交织的悲喜剧成为符号的堆积。事实证明，岑范和陈白尘给出了一份几近完美的答卷。（新浪娱乐 评）

上海滑稽戏演员严顺开以惟妙惟肖的演技，塑造出阿Q愚昧又落后、可怜又可恨的性格特点，因此荣获第6届大众电影百花奖最佳男演员奖。（1905电影网 评）

《阿Q正传》的编导为了尊重原作中夹叙夹议的语言风格，在序幕中增加了鲁迅的大段独白，在情节展开过程中适当插入画外音和旁白。序幕中加入鲁迅在北京故居深夜写作的一幕，确是颇具匠心的一笔，且鲁迅扮演者表演也不瘟不火，质朴自然。片中旁白的运用不仅表现了原作的语言风格，还帮助渲染了情绪、气氛。不足之处是前半部分旁白间隔密了一些，容易使观众出戏。该片的成功之处在于如实地传达出作品的实质，按着原作的总脉络，为了适应电影的需要进行合理增删，而不是用活动画面去图解原作。严顺开同志真把阿Q演活了。银幕上的阿Q虽愚昧可笑却并不流于肤浅的滑稽。（中国电影编剧东进生 评）

《阿Q正传》的故事本身已为大众所熟知，仍要激起观众的兴趣，本身就是十分困难的。但电影通过多个维度，重新诠释了这部经典，让观众眼前一亮，实现了影视作品的“再陌生化”。与此同时，也尽力还原了原著的思想，在新的体会中重新反思国民性。（贵州大学文学与传媒学院，何思雨 评）

总体而言，《阿Q正传》的改编是成功的，它从小说中走出，进入电影银幕，使文学经典走向了大众。小说与电影是两种截然不同又情感相通的艺术，将文本改编为影像艺术，带给大众的感觉是不同的。电影《阿Q正传》在保留原作精神的基础上，放大故事情节中的矛盾冲突，让影片的讽刺效果更加明显。全新的叙事视角、审美体验和思考方向是《阿Q正传》电影改编的宝贵经验，同时也是经典文学作品“重铸”的伟大尝试。以小说、影视作品的思想内涵引导大众解读、反思其中的时代内涵，是文艺作品不断进步的巨大动力。（浙江海洋大学东海科学技术学院中文系，居文豪、丁川、张志君 评）

注：以上数据截至2024年2月