刘镮之自幼由其
伯父刘墉抚养长大。
乾隆五十四年(1789年),他通过会试,取得
进士资格,并被选拔为
庶吉士。完成散馆学习后,他被授予检讨的职位。此后,他在大考中获得了二等成绩,从而晋升为翰林侍读。乾隆六十年(1795年),刘镮之进一步晋升为
侍讲学士,并被授予中宪大夫的封号。到了
爱新觉罗·颙琰三年(1798年),刘镮之升任
侍读学士。次年,他成为詹事府詹事,并在隔年升任
内阁学士兼任
礼部侍郎。嘉庆七年(1802年),他先后担任兵部右侍郎和兵部左侍郎。嘉庆九年(1804年),刘镮之被授予荣禄大夫和经筵讲官的荣誉职衔,并随后担任户部右侍郎兼管钱法堂事务。
爱新觉罗·颙琰十二年(1807年),他以户部右侍郎的身份提督直隶
学政,然后以
工部侍郎的身份出任
江苏省学政。翌年,刘镮之迁任
兵部尚书,并加封太子少保。嘉庆十八年(1813年),他署理
刑部尚书并兼任
顺天府尹。
爱新觉罗·颙琰十九年(1814年),调任
户部尚书,同时仍兼任顺天府事务。嘉庆二十二年(1817年),刘镮之出任兵部左侍郎,随后在次年被任命为都察院左都御史。嘉庆二十五年(1820年)三月,刘镮之正式成为兵部尚书。七月,
爱新觉罗·旻宁继位,给刘镮之加封了太子少保的
封号。九月,他被任命为吏部尚书。1821年,刘镮之在任职期间逝世,享年61岁,
谥号“文恭”。
刘镮之父刘堪早卒,自幼由
伯父刘墉抚育成人。
乾隆四十四年(1779),乾隆追念
刘统勋功绩,钦赐刘镮之为
举人。乾隆五十四年(1789)刘镮之中
进士,选
庶吉士,累升
内阁学士。
爱新觉罗·颙琰九年(1804)提督
江苏省学政,迎养祖母颜氏于江阴学署颐养天年。乾隆间,颜氏曾随刘墉两次就养于江苏学政衙署,至嘉庆九年(1804),年已九十。这年七月,八十五岁的刘墉奉旨为庶母九十生辰祝寿,嘉庆帝御书“萱辉颐祉”赐之,被
江南文士称之为“称觞盛事,从古未有”。刘统勋的得意门生
赵翼赠诗云:“接武两朝贤宰相,疏封一品太夫人”。当时
公卿赠贺寿联云:“帝祝期颐,举朝祝期颐,合三代之门生,亦共祝期颐,八座恩荣昭海内。夫为宰相,哲嗣为宰相,备六官之文孙,又将为宰相,九旬福曜荫江南”,一时传诵大江南北。
嘉庆十年(1805),授刘镮之户部右侍郎,此后历任顺天
学政、
浙江省乡试正考官、
江苏省学政,升
兵部尚书,赐紫禁城骑马。因缉捕林清党羽,赏加太子少保衔。
爱新觉罗·颙琰十九年(1814)署理
刑部尚书,因母七十生辰,赐御书“贞寿延祺”。补
户部尚书,署理吏部尚书,因连续数月奏折不多遭到革职。后署兵部左侍郎,升左
都御史,兼管
顺天府尹,复赐紫禁城骑马。嘉庆二十五年(1820)任兵部尚书,复加太子少保衔,调吏部尚书,充
经筵讲官。
光绪《
山东通志》亦赞誉刘镮之:“廉静自饬,门可罗雀,无赫赫之名”,“盖古之所谓良显者矣”。