藏传佛教在中国佛教体系中占有重要位置，其历史源远流长，传播范围广布，除了在青藏高原地区，还在北方地区有着广泛的分布。自元朝起，藏传佛教开始传入中原地区，并受到历代朝廷的支持和推崇。清朝尤其重视藏传佛教的发展，将其视为治理边疆的重要手段之一。清廷通过支持藏传佛教来加强对信奉藏传佛教的蒙古族和藏族地区的统治，这一策略取得了显著成效。同时，藏传佛教也在清朝宫廷中扮演着重要的角色。

藏传佛教在清朝宫廷中的发展始于后金时期，当时努尔哈赤已经与藏传佛教僧侣建立了联系。皇太极在征服蒙古林丹汗部时获得了元朝初期八思巴铸造的嘛哈噶喇金像，并特别建造了实胜寺用于供奉。崇德四年（1639年），皇太极派遣使臣前往西藏自治区邀请高僧，而到了崇德七年（1642年），他亲自接见了来自西藏地方的使者。尽管如此，清代时期藏传佛教在宫廷内的影响并不显著。

康熙三十六年（1697年），清廷成立了专门负责宫廷藏传佛教事务的机构——“中正殿念经处”，主要职责包括主持宫廷喇嘛的念经活动以及制作佛像。乾隆，为了更好地管理雍和宫的佛教活动，又设置了专门的职位——雍和宫管理王大臣。这些举措标志着藏传佛教在宫廷中的影响日益加深，同时也反映了皇室宗教信仰的转变，传统萨满教已无法满足他们的精神需求。

宫廷内部频繁举行各种佛事活动，每日均有喇嘛在皇宫御苑中进行念经等活动，每年参与人数多达数千人次。皇帝皇后也会定期前往佛堂焚香礼拜，听取喇嘛诵经，观看法事表演，这种习俗一直延续至清朝末期。

紫禁城内兴建了多座藏传佛教寺庙，其中最为著名的是乾隆十四年（1749年）建成的雨花阁。此外，北京、承德市等地的皇家园林中也有许多寺庙。爱新觉罗·弘历还特意建造了一座满族喇嘛寺，寺内喇嘛均由满族人担任，他们诵读的是满文版的大藏经。

宫廷佛殿中收藏了大量的藏传佛教文物，其中包括来自藏蒙地区以及内地的珍贵藏品。这些文物集纳了多个民族和地区艺术风格的精髓，展现了藏传佛教文化的丰富性和多样性。