曹鼎望号澹斋，字冠五，生于明万历四十六年（公元1618）.是中国古代的制墨家，与曹素功并称南，北曹，同时还是一位官员。

曹鼎望生而岐嶷，数岁能文，20岁考取秀才，顺治十一年（公元1654）中举人，顺治十六年（公元1659）考取徐元文榜进士，钦点庶吉士。在中秘院学习三年后，授刑部山西司主事，寻升陕西省司员外郎。康熙五年（公元1667）任徽州府知府，未几督抚相继调离，新巡抚至，鼎望因事未遂其意，夺爵三级，返归故里。康熙帝十年（公元1674）"三藩"未靖，叛匪耿继茂在福建省作乱，康熙十七年（公元1678）鼎望又被起用为江西广信府知府。

曹鼎望是曹雪芹的叔祖父，据说：【曹鼎望文采飘逸，学识广博，成绩卓异，见解独深，获上下敬佩。居京任翰林院庶吉士时，顺治帝多次在太和殿招对考究经史，皆获赏识，赐茶，还多次获得与贵胄近臣在皇帝读书的清秘之地阐论的机会，恩遇优渥，人以为荣。他学富记强，反应机敏，处事清正，任中疑迷常常，始终不为所蔽。在做刑部陕西省司员外郎时，有人以厅壁反诗诬陷陕西一位张姓官员谋反，几成定案，人皆无策。曹鼎望视其诗，一眼便知是唐朝张谓的旧作，立即取来刻本诗集向众展示，冤始解，事乃息，人服其识广明察。】

崇文爱士，惜才重教是曹鼎望的一生之好。他典试湖广时许多贫寒杰出之士得到了他的拔录。在徽州任知府时，建紫阳书院，修斗山亭，每日召请宿儒生员讲学其中。