牟应受，字子咸，又名元善，贵州省安顺府贵筑县人，明朝拔贡出身。1632年，牟应受任广东永安县（今紫金县）知县。1634年11月，明崇祯颁下圣旨，任命牟应受为连平县第一任知州。1635年4月，牟应受调任为连平州知州，开始到职视事。1639年，牟应受在任内去世，葬于连平州城城北马口头岭。为了纪念牟应受，连平县设立了元善镇，成为连平县的政治、经济、文化中心。位于连平县城衙背街的牟爷祠，是为了纪念牟应受而建，已有三百多年历史，香火不断。

牟应受，字子咸，又名元善，贵州省安顺府贵筑县人，拔贡出身。于明崇祯五年(1632年)任广东永安县(今紫金县)知县。崇祯七年（1634）十一月，皇帝颁下圣旨，牟应受任连平县第一任知州。明崇祯八年（1635年）四月由广东永安县县令调升为连平州知州，开始到职视事。明崇祯十二年(1639年)死于任上，葬于连平州城城北马口头岭。为了纪念连平州第一任知州牟应受(又名"元善")而命名的元善镇，如今已是连平县的政治、经济、文化中心。位于连平县城衙背街的牟爷祠，正是为了纪念他而建，至今已有三百多年历史，仍然香火不断。

牟应受为连平州首任知州。他在连平州任职期间，政绩卓著。据《连平州志》记载，连平州城是他经手创建。他“肩巨重任，创始经营，观其阴阳向背之势，相其水泉滋息之宜，诛茅伐树，易蓬檐以瓦，署宇宫墙，街巷市肆，网不克安厥宅”。与此同时，他“清丈巢田，兴学设兵，测壤定赋，百务毕兴”。几年之间，当地居民原先那种“闉内外数十茅舍，求一牲祀地不可得”的极端贫困的生活状况得以逐渐改善。崇祯八年（1635），牟应受在城西两里处兴建养济院。

牟应受关心百姓疾苦。崇祯九年（1636）春，连平县大闹饥荒。饿死百姓无数，知州牟应受把灾情急报朝廷，并请求赈济灾民。当时，“州制甫设，仓未备，民不聊生，几于易子而食”，牟“痛若切体，捐赈恤”，并火急将灾情上报。上级的救灾款一拨下来，他就立即组织人员籴谷赈济灾民。他亲自“冒暑冲岚，虽荒穷谷，裹粮而入，马足遍焉”。

牟任职期间，在发展文化教育事业方面也大有建树。他“拊循休养，土著新附于众，一视如子，劳来不倦，公余进子弟之彦者于庭，相与敦师说礼，日渐月摩，弦诵与耳，父子祖孙，沐浴膏雨”，于是“衣冠之英辈出……易朴陋而文明”，为连平县在清代名士辈出奠定了基础。

此外，牟热心于修筑道路，造福百姓。崇祯九年（1636）春，他往粗石坑一带山区赈济灾民，途径岩坡嘴时，有感于山路崎岖，行走不便，便首先慷慨解囊，捐款修路。在他的提议及带动下，当地谢姓群众纷纷捐资，不久道路建成，行人称便。乡民对牟公甚为感激，特树碑记其事，碑文的标题为《修岩坡路碑记》。

牟应受重视编地方志工作。据载，在他到任后的第四年便组织人力编写了连平州建置之后的第一部《连平州志》。他亲任主编，“乃置稿本，逢人必问，有得必书，凡都里山川、疆域……把阅月始得其概”。在作了较长时间的调查研究之后，才着手进行编写。第一部州志，俗称“牟志”，是研究连平县建州历史的宝贵资料（后失传）。此外，他还著有《治安集》、《披荆约略》等书。

牟在连平州任职的短短四年多时间里，为开放连平作出了巨大的贡献，受到连平历代人民的崇敬和爱戴。为缅怀他的业绩，后人将州治所在地命名为元善镇，并于城北建祠塑像纪念他，尊称他为“牟爷”。

牟应受诗作：《将赴连平州任留别永人》

三载严城两鬓霜，冰心一片对秋乡。

锄奸不避朝岚湿，思过惊闻夜漏长。

最虑城狐时窃发，甚如海浪日飘扬。

吾民记取叮咛语，息讼平情慎莫忘。

备注：

一、连平县（现在：连平县），建于明崇祯七年(1634年)，清宣统三年(1911年)改州为县。历史上，在清代，连平州不仅有"一门三代四督抚，五部十省八花"的颜氏官宦家族，也有引为美谈的"父子进士，叔侄同榜"的何氏科甲世家。还有少年史学家练恕等。如今，忠信花灯，已经成为客家文化的精粹。

二、诗作来源：摘自《永安县次志》艺文卷，紫金县档案馆供稿。