牟爷祠位于连平县元善镇，据传是为了纪念连平州第一任知州牟应受而取名的，因为牟应受又名“元善”。连平人对他有很深的感情，至今为纪念他而建的牟爷祠已有三百多年的历史，仍香火不断，经常有人前往祭祀。

牟爷祠位于广东省河源市连平县元善镇县城瓦背街（原名：衙背街），建于清代，是一座修缮精美、占地近千平方米的古祠。聂氏宗祠朱红色的大门上有雕刻精致的明朝将领画像，扶杖而立，怒目威颜。给祠堂增添了一些庄严的气象。推门进去，牟爷祠修缮如新，横梁上梅兰菊竹的绘画、立柱上须发飞扬的盘龙，透着古色古香的韵味。与一般祠堂不同，牟爷祠大殿为官衙的样子，有"衙役"分立左右，中间牟应受的木像却被红布遮住，不能窥得真貌。

据《连平州志》记载，崇祯年间，连平是一个“城郭未立也，田畴未制也，朴陋未化也”的荒昧偏僻的地方，民生困苦。牟应受上任后，“清丈巢田，兴学设兵，测壤定赋，百务毕兴，严明慈惠，循良著绩”。这一系列的养民政策，使连平的面貌发生了根本的变化：人们从蓬檐茅舍中搬进了砖墙瓦面的房子；田野中“禾利并兴”，深谷中“水蛇麻繁殖”；昔日洪荒昧色的面貌也被“家弦户诵、襟诗带礼”所取代。

据说，连平县人对牟应受的纪念，在其生前就有。当时，连平人雕刻了他的木像，供奉在九峰庵中，后来又把这个木像移至牟爷祠。牟应受是明崇祯八年(1635年)调任连平州知州，崇祯十二年(1639年)死于任上。短短的4年时间里，让他300多年来仍被连平人民所铭记

这种影响无疑是深刻而久远的。从史书上可知，此后的连平“易朴陋而文明”，重视诗书礼乐的风气渐渐兴起。连平泽州第二年即设立了学宫，元善镇的读书风气自此日益浓郁。很多好学重教的大户人家在元善镇设立了书院、义学和私塾，供自家子弟读书。其中，位于元善镇前进五街的文节书院，就是当时最有影响力的书院之一。

据连平县博物馆长介绍，文节书院建于清爱新觉罗·旻宁年间，是陂头镇谢氏为其后裔赴城攻读提供住宿、生活的方便而修建的。书院白墙黑瓦，其大厅雅致宽敞，梁枋、瓜柱雕刻精细，体现了很高的清代建筑艺术。在文节书院大门两侧各有一面青石雕刻的石鼓。石鼓呈圆形，鼓侧雕饰有小龙头，鼓下安置的垫座呈虎爪形，古朴厚重。这两面雕花石鼓，既显示了谢氏的家势，也寄托了他们希望后人“学而优则仕”的美好愿望。

牟应受在连平县掀起的这股崇文重教之风，传承至今。连平也因此“衣冠之英辈出，甲乙之科继起”。据统计，在清代元善镇就出有翰林4人，进士5人，举人30多人，副榜4人，拔贡18人，有传为美谈的“父子进士、叔侄同科、兄弟同榜”佳话，元善镇也一度被人称为鸿儒云集的地方。如今，元善镇已是连平县的政治、经济、文化中心，昔日古镇更加光辉耀目，但连平人对牟应受的纪念却没有忘却。他们成立了聚元会，在每年的八月初二前往牟爷祠，表达对这位首任知州的崇敬和爱戴。

牟应受，贵州人，永安县(今紫金县)知县，于明崇祯五年(1632年)任，明崇祯八年(1635年)调任连平县知州，明崇祯十二年(1639年)死于任上。为了纪念连平州第一任知州牟应受(又名"元善")而命名的元善镇，如今已是连平县的政治、经济、文化中心。位于连平县城衙背街的牟爷祠，正是为了纪念他而建，至今已有三百多年历史，仍然香火不断。

牟应受诗作：《将赴连平州任留别永人》

三载严城两鬓霜，冰心一片对秋乡。

锄奸不避朝岚湿，思过惊闻夜漏长。

最虑城狐时窃发，甚如海浪日飘扬。

吾民记取叮咛语，息讼平情慎莫忘。

备注：

一、连平县（现在：连平县），建于明崇祯七年(1634年)，清宣统三年(1911年)改州为县。历史上，在清代，连平州不仅有"一门三代四督抚，五部十省八花"的颜氏官宦家族，也有引为美谈的"父子进士，叔侄同榜"的何氏科甲世家。还有少年史学家练恕等。如今，忠信花灯，已经成为客家文化的精粹。

二、诗作来源：摘自《永安县次志》艺文卷，紫金县档案馆供稿。