马房山得名于春秋时期，相传古代马房山方圆数里之地水草丰茂、树木葱笼。三国时期汉寿亭候关羽曾治兵江夏区，放马此山，用作马厩，故名马房山。1967年曾改名兴无山，1972年恢复原名。关羽（?－220）本字长生，后改字云长，河东解（今运城市）人。东汉末年著名将领，自刘备于乡里聚众起兵开始追随刘备，是刘备最为信任的将领之一。在关羽去世后，其形象逐渐被后人神化，一直是历来民间祭祀的对象，被尊称为“关公”；又经历代朝廷褒封，清代时被奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。长篇历史小说《三国演义》也对关羽的事迹多有描写，在《演义》中关羽被描写为“五虎大将”之首，毛宗岗称其为“《演义》三绝”中的“义绝”。关羽在武汉留下了诸多的足迹：卓刀泉、上马庄、下马庄、马房山……

马房山位于武汉市武昌繁华的城市中轴线上，武汉理工大学就坐落在马房山上，这里是武汉二环线的重要节点。

按照规划，马房山下修建了立交桥，向北直通珞喻路，向南直连雄楚大道，是市内的城市快速路。

马房山一带同时又是武汉市的古墓密集区之一，已出土的古墓主要有六朝和隋唐时期的。经过发掘，武汉出土了大量唐朝墓葬，在武昌马房山和岳家咀出土了灰陶四神砖以及灰陶十二生肖俑等。